有一种狼有点爱吃甜食。
引人注目的新照片显示埃塞俄比亚狼（一只猿猴狗）以埃塞俄比亚红热扑克花的花蜜为食（剑刀藻）。
这种严格的食肉动物是第一个被观察到消耗花蜜的大型食肉动物。研究人员表示，它们也可能是第一批充当传粉者的大型食肉动物，尽管还需要更多的研究来证实它们的作用。
研究合著者表示：“这些发现凸显了我们对世界上最受威胁的食肉动物之一还有多少了解。” 黎珊卓牛津大学的生态学家在一篇文章中说 陈述。
埃塞俄比亚红火扑克的红色和黄色花朵产生甜美的花蜜，吸引了许多传粉者，包括昆虫和鸟类。在过去的实地研究中，研究人员偶尔发现狼也在舔花，因此他们开始更仔细地研究这种行为。
11 月 19 日发表在期刊上的新研究 生态,研究人员在四天内追踪了来自三个不同狼群的六只埃塞俄比亚狼。虽然大多数狼只采摘了几朵花，但在一次零食攻击中，一只狼采摘了 20 朵花，另一只采摘了 30 朵花。
当狼拜访一棵炽热的扑克植物时，它们通常会舔舐最下面成熟的花朵，其中含有最多的花蜜。在这样做的过程中，它们的口鼻上沾满了花粉。研究人员在研究中写道，这可能意味着狼可以将花粉传播到其他花朵上。
然而，目前尚不清楚狼是否是有效的传粉者。花蜜并不是它们饮食的重要组成部分，因此需要更多的研究来确定狼拜访花朵的频率。目前还没有证据表明狼可以将足够的花粉转移到另一朵花上以有效地授粉。
由于这些花吸引了许多物种，因此还不清楚狼的潜在授粉对这些花的生存有多重要。无论它们是否充当传粉者，许多其他动物都被观察到将烧红的扑克花蜜作为一种甜食——包括人类。
“当我看到贝尔山脉的牧羊人的孩子们舔花时，我第一次意识到埃塞俄比亚红火扑克的花蜜，”研究合著者 克劳迪奥·西莱罗牛津大学保护生物学家在声明中表示。 “很快，我自己就尝到了它的味道——花蜜甜甜得令人愉悦。当我后来看到狼也做同样的事情时，我知道它们正在享受这种不寻常的能量来源。”
研究人员在研究中写道，未来的研究将涉及确定花蜜在狼饮食中的作用，并确定狼是否真的充当传粉者。
