新西兰前总理约翰·基在他的直升机上画了三只白兔，向他的“极度迷信每个月初重复“小白兔”3次的习惯。
网球冠军每次发球前都会执行相同的动作顺序（拉衬衫、扎头发、擦脸）。泰勒·斯威夫特演出前在手上画“13”以求好运，而蕾哈娜不允许她的更衣室里有任何黄色的东西。
也许你也很迷信。也许你有一个幸运数字，避开黑猫，或者一想到在室内打开雨伞就不寒而栗。
即使你不认为自己迷信，像这样的小事打喷嚏后说“保佑你”,敲木头或者交叉你的手指这些都是具有迷信根源的行为例子。
我们人类特别容易受到迷信的影响。但为什么我们这么快就养成了迷信行为？真的相信它们能带来好运还是坏运？
在我们的新研究，我们开始回答这个问题。我们测试了人们是否能够区分他们造成的结果和他们没有造成的结果，这告诉我们一些关于人类迷信的认知根源的信息。
有关的：
了解因果关系
早从四个月,了解他们的行为会产生结果——踢腿会摇动婴儿床，摇动拨浪鼓会发出有趣的声音，玩具掉在地板上意味着妈妈或爸爸会捡起它。
随着年龄的增长，我们对因果关系有了更复杂的理解，“为什么？”问题关于我们周围的世界。
这种对因果关系的敏感性为重要的事情奠定了基础，比如富有想象力的游戏、计划行动以实现目标、预测他人的意图、预测和调节情绪以及与他人合作。
了解因果关系的能力是人类认知的一个决定性特征。但这与我们的迷信倾向有何关系呢？
当因果只是幻觉时
我们从以下方面了解因果关系经验。当我们的行为产生结果时，我们就会了解我们的行为与结果之间的关系。这种行动与结果配对发生的次数越多，它们之间的感知联系就越强。
这就是为什么我们重复会产生奖励结果的行为，并避免重复会产生惩罚结果的行为。
但是，如果我们的行为巧合而产生结果，会发生什么呢？如果我穿着幸运袜并且我最喜欢的运动队获胜，这可能只是巧合（不太可能是我穿的袜子真正导致了胜利）。但如果这种情况发生几次，我可能会对我的幸运袜产生迷信。
这表明迷信行为的出现是因为我们不太善于辨别我们的行为何时导致结果，以及何时我们的行为恰好与（但不导致）结果一致。这是对迷信的常见解释——但它有分量吗？
测试我们发现因果关系的能力
我们可以通过简单地询问人们“谁造成了这个结果？”来测试迷信行为的基础是什么。如果正确的话，我们就可以辨别行动与结果的关系（因此迷信行为一定有其他的解释）。
我们的研究正是这样做的。我们询问人们是否能够判断他们的行为何时导致或没有导致结果。
我们从新西兰一所大型大学招募了 371 名本科生，他们参加了一个实验课程并获得了课程学分。参与者玩的游戏中，积极结果（获胜）或消极结果（失败）要么在他们自己的行动（单击按钮）之后发生，要么独立于他们的行动。
重要的是，参与者事先没有获得任何有关结果类型或结果是否取决于他们的行为的信息。这意味着他们必须依靠他们在游戏中实际经历的事情，我们可以测试他们判断结果是否是他们造成的。
这也意味着参与者先前存在的迷信和其他特征（例如年龄）不会影响我们的结果。他们在任务期间的行为更广泛地代表了人类的行为。
参与者的分数表明他们经常做对：在大约 80% 的试验中，他们知道自己什么时候导致了结果，什么时候没有。
内在的偏见
造成结果和不造成结果之间的区别有时非常微妙。这使得参与者更难说出发生了什么。
当他们不确定时，参与者默认会说“我造成的”，即使他们实际上没有。他们倾向于将结果归因于自己的行为，尤其是在赢得结果之后。
这种偏见可能是解释我们为什么迷信的关键：我所做的某件事导致了某件事的发生，即使我不能确定它是什么。这表明，知道迷信并不真实可能并不能真正阻止我们迷信行为。
从表面上看，这可能没有意义——为什么要花费精力做我们知道不会影响结果的事情呢？但如果我们更深入地观察，就会发现这种偏见重要目的，因为它有助于确保我们不会错过我们的行为与其结果之间的任何潜在联系。换句话说，安全总比后悔好。
研究表明，迷信行为也可以增加信心以我们实现目标的能力，提高绩效在不同的任务中，以及缓解焦虑通过给我们一个控制感。
将积极结果归因于我们的行为的倾向（正如我们发现的）可以增强自尊和心理健康。所以，也许我们都可以通过沉迷于一些迷信行为而受益。触摸木头。
