对小鼠的新研究表明，安眠药可能会干扰大脑的夜间清洁系统。
就像身体各处的细胞一样，大脑中的细胞会产生大量的废物需要定期去除以防止它们堆积并造成损坏。这些废物包括有毒分子与神经退行性疾病有关，例如。
通常，这种内务管理是由类淋巴系统进行的，。这些隧道含有一种称为脑脊液的无色液体，它收集细胞中的“垃圾”，然后将其从大脑中冲出。从那里，垃圾被身体更大的废物处理单元处理，。
类淋巴系统一直在运转，但有证据表明大部分艰苦的工作发生在我们睡觉的时候。然而，专家们并不确定到底是什么推动了这一重要过程。
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事实证明，至少在小鼠中，类淋巴清除是由一种叫做去甲肾上腺素（也称为去甲肾上腺素）的化学物质驱动的。这种化学物质是由脑干并因其在系统。
周三（1 月 8 日）发表在该杂志上的一项新研究揭示了去甲肾上腺素在大脑清洁中的作用细胞。
在这项研究中，脑部扫描显示，在深度睡眠期间——一种发生的非快速眼动睡眠— 去甲肾上腺素大约每 50 秒以微小波的形式释放一次。
去甲肾上腺素的这些峰值会导致大脑中的血管收缩，从而减少流经血管的血流量。这为脑脊液创造了更多的空间，可以流经周围类淋巴系统的隧道并收集细胞废物。当去甲肾上腺素水平再次下降时，系统会自行重置，然后几秒钟后重复该循环。
这就是自发入睡的小鼠的类淋巴清除的情况。然而，研究人员发现安眠药可能会破坏整个过程。
当研究人员给小鼠服用一种名为唑吡坦（通常以 Ambien 品牌出售）的常见安眠药时，与不服用药物而入睡的小鼠相比，该药物抑制了去甲肾上腺素的释放 50%。该药物的作用导致通过类淋巴系统输送到大脑的液体减少了 30% 以上。
这些发现尚未在人类身上得到证实。然而，之前的研究表明，我们的大脑表现出类似的流量波动的血液和脑脊液在深度睡眠期间可能由去甲肾上腺素触发。因此，我们认为我们的类淋巴网络的工作方式与小鼠的相似。
研究暗示，虽然服用唑吡坦等安眠药可以帮助人们更快入睡，但这些药物可能会无意中降低一个人的睡眠质量，并可能增加患病的风险。
“一般而言，睡眠药物与全因死亡率更高[任何原因导致的死亡]以及认知缺陷——因此已经有一些线索表明安眠药可能无法给你带来最好的睡眠，”研究主要作者娜塔莉·豪格伦德英国牛津大学神经科学家告诉Live Science。
展望未来，研究人员计划调查安眠药是否对大脑的夜间清洁习惯有任何长期影响。豪格伦德说，如果确实如此，科学家可能需要开发出不会破坏类淋巴系统的新安眠药。
“我们只是想看看大脑并说，‘好吧，大脑进入睡眠状态，然后一切都很好，’”她说。
