——传染病的全球传播——似乎正在卷土重来。在中世纪我们有（瘟疫），第一次世界大战后我们有了。数千万人死于这些疾病。
然后科学开始得势，通过疫苗接种可以消灭天花，而脊髓灰质炎也差不多可以消灭。抗生素可用于治疗细菌感染，最近也可使用抗病毒药物。
但近几年和几十年来流行病似乎正在回归。在 20 世纪 80 年代我们有，然后是几次流感大流行、SARS，现在（不，新冠疫情还没有结束）。
那么为什么会发生这种情况，我们可以采取什么措施来避免未来的流行病呢？
有关的：
不平衡的生态系统
健康、稳定的生态系统提供使我们保持健康的服务，例如供应食物和清洁水、产生氧气以及为我们提供绿色空间休闲和福祉。
生态系统提供的另一个关键服务是疾病调节。当大自然处于平衡状态时——捕食者控制食草动物种群，食草动物控制植物生长——病原体就更难以引起流行病的方式出现。
但当人类活动破坏和不平衡生态系统— 例如气候变化和生物多样性丧失 —出了问题。
例如，气候变化影响植物和动物的数量和分布。随着地球变暖，携带疾病的蚊子可以从热带地区转移到曾经的温带气候地区，并可能在通常没有疾病的几个月里感染更多的人。
我们研究了天气与登革热传播之间的关系， 和我们的发现支持同样的结论许多其他研究：气候变化可能会使更多的人面临登革热的风险。
生物多样性丧失也会通过破坏食物链而产生类似的影响。当牧场主砍伐森林时南美洲在 20 世纪上半叶，为了让牲畜吃草，居住在森林中的小型吸血蝙蝠突然有了一大堆大型久坐动物可以吃。
虽然吸血蝙蝠此前曾因食物供应有限和平衡环境中捕食者的存在而受到控制。森林生态系统，该物种的数量在南美洲激增。
这些蝙蝠携带狂犬病病毒，导致致命的脑部感染在被咬伤的人身上。尽管由于南美洲的疫苗接种计划，蝙蝠传播的狂犬病死亡人数现已大幅下降，但由其他动物咬伤引起的狂犬病仍然存在构成全球威胁。
随着城市和农业发展对自然生态系统的影响，人类和家畜感染病原体的机会越来越多，而这些病原体通常只在野生动物中出现，特别是当人们捕猎和食用野生动物时。
以艾滋病病毒为例，首次进入人类群体来自在非洲被宰杀作为食物的类人猿，然后通过旅行和贸易传播到全球。
与此同时，蝙蝠被认为是原来的水库对于引起新冠肺炎的病毒，已经杀死了超过700万人迄今为止。
最终，在我们有效解决对地球造成的不可持续影响之前，流行病将继续发生。
瞄准最终原因
气候变化、生物多样性丧失和其他全球挑战等因素是流行病的最终（高级）原因。与此同时，人类、家畜和野生动物之间接触的增加是直接原因。
就艾滋病毒而言，虽然直接接触猿类受感染的血液是直接原因，但猿类被屠杀只是因为大量贫困人口挨饿——这是最终原因。
之间的区别很重要，因为我们通常只处理近因。例如，人们可能因为压力或社会压力而吸烟（导致肺癌的最终原因），但烟雾中的毒素才是导致癌症的原因（直接原因）。
一般来说，卫生服务只关心阻止人们吸烟——以及治疗由此导致的疾病——而不是首先消除导致他们吸烟的因素。
同样，我们通过封锁、戴口罩、保持社交距离和接种疫苗来应对流行病——所有这些措施都是为了阻止病毒的传播。但我们不太关注解决流行病的根本原因——也许直到最近。
地球健康方法
人们越来越认识到采用“地球健康”方法来改善人类健康的重要性。这概念其基础是这样的认识：人类健康和人类文明依赖于繁荣的自然系统以及对这些自然系统的明智管理。
通过这种方法，在预防未来的流行病时将优先考虑气候变化和生物多样性丧失等最终驱动因素，同时与许多不同学科的专家合作处理直接原因，从而降低总体风险。
地球健康方法的好处是可以同时改善环境健康和人类健康。我们感到鼓舞的是，许多大学越来越多地在环境科学、人文和健康科学领域教授地球健康概念。
随着气候变化、生物多样性丧失、人口流离失所、旅行和贸易继续增加疾病爆发的风险，未来的地球管理者必须更好地了解如何解决引发流行病的最终原因，这一点至关重要。
