专家表示，今年早些时候在明尼苏达州发现的一个巨大的氦气库可以缓解美国多个行业严重的天然气短缺问题。
8月21日，资源勘探公司Pulsar Helium公布了其独立评估结果——据一位人士称，这些数据对于商业氦气生产来说是个好兆头陈述。
“从单口且相对较浅的井中获得的这种积极估计在进一步勘探之前非常令人鼓舞，”托马斯·亚伯拉罕-詹姆斯Pulsar Helium 总裁兼首席执行官在声明中表示。亚伯拉罕-詹姆斯说，计划于今年晚些时候对该地点进行进一步勘探并对现有油井进行更深的钻探。
六月份的实验室结果显示是，高达 14.5%。
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“这太高了，”乔恩·格鲁亚斯英国达勒姆大学地球能源、碳捕获和储存教授，他不在 Pulsar Helium 工作，他告诉 Live Science。氦气浓度为0.3%及以上的气体被认为具有商业可行性，所以任何“高于这个水平的事情都是真正的好消息”，格卢亚斯说。
格卢亚斯说，根据新数据很难估计明尼苏达州整个储层的氦气含量，因为钻探地点下方的岩石可能并不均匀。岩石中储存的氦量取决于岩石的孔隙率以及这些孔隙之间的连通性。
格卢亚斯说：“储层特性很少在大面积上保持一致，因此会发生一些变化，而且很可能会有更好的区域和更差的区域”用于氦储存。
他说，氦气的浓度可能也会随空间变化，但由于气体在地下移动并在岩石之间的不同区域混合，因此浓度不太可能下降到 0.3% 左右。
格鲁亚斯说，通过推断新数据来估计 Pulsar 整体陆地位置下方的氦气含量存在很大的不确定性，但 1.76 亿立方英尺（500 万立方米）——将 2290 万立方英尺乘以 7.7 得到的数字，覆盖了 100% 的陆地位置——“可能与水库中的实际氦气含量相差不远”。
目前，美国生产约 21 亿立方英尺（6000 万立方米）氦气，因此 Pulsar 位于明尼苏达州的工厂有一天可以额外生产 8.3% 的氦气用于国内供应。
氦气是一种备受追捧的气体，也是许多领域和行业的关键冷却成分，包括科学研究、医疗技术、太空探索和高科技制造。亚伯拉罕-詹姆斯在一封电子邮件中告诉《生活科学》，供应链正在努力满足氦气的需求，导致全球氦气短缺持续了十多年。
他说：“情况已经很糟糕了，许多用户没有收到订购的全部氦气，而且由于没有氦气的替代品，技术应用和研究正在陷入停滞。” “我们的近期目标是为美国市场提供稳定的国内氦气供应。”
声明称，新数据表明 Pulsar 位于明尼苏达州的钻探场地商业化的可能性“相当高”。格卢亚斯说，如果该公司确实开始提取氦气，气体将从地下逸出，就像气体从泄气的气球中逸出一样。
格卢亚斯说：“如果你吹爆一个气球并放开它，它一开始会很快射出，然后随着最后一丝气体逸出而最终落在地板上。”他补充说，产量将提前达到峰值。
格卢亚斯说，氦气的发现“非常令人兴奋”，“提取氦气具有商业意义”，因为它将增加美国的供应。
