洛矶山脉的融化冰上高高露出了一座无可挑剔的森林，及时冻结了数千年。
熊齿高原位于超过10,000英尺（3,000米）的海拔高度，是一种贫瘠的苔原般的景观。但这并不总是那样。一个古老的森林位于冰层下。
大约5500年前的冷却温度迅速包裹了白皮松（（Pinus albicaulis）冰上的森林，将树木保存在几乎完美的状态。现在，随着冰块冻结为千年，由于，研究人员正在发现有关这种古老的景观曾经是什么样子以及如何保存的线索。他们详细介绍了2024年12月30日的发现PNAS。
“没有人知道这些冰块已经存在了数千年了。”大卫·麦克韦西，蒙大拿州立大学地球科学助理研究教授，该研究的合着者告诉Live Science。 “事情看起来与今天的情况大不相同。”
白皮松树的这座古老的森林在几个世纪以来蓬勃发展，比当今该地区可以找到的同一树种高得多。这是因为全球气候经历了温暖的时期，大约10，000年前，这些白皮松树在5，000年前去世的时间。
这种高海拔森林曾经是一个活跃的生态系统，可能维持动物和猎杀它们的人类。从同一冰块中克雷格·李蒙大拿州立大学的助理教授，该研究的合着者，已回收了可追溯到10，000年的木制轴。这个木制轴很可能是人类用来狩猎的矛的一部分。
“我们不考虑高山生态系统随着时间的流逝的动态：人们正在使用它，动物正在使用它，”凯茜·惠特洛克，MSU的古生态实验室主任，研究的高级作者告诉Live Science。 “你现在去那里，很漂亮 - 这是一个非常戏剧性的景观 - 但这有点鲜明。”
麦克韦西说，由于上述温暖时期结束时气候逐渐冷却，树木可能死亡。树木灭亡后不久，一系列火山喷发将灰烬和其他材料释放到大气中，从而进一步冷却。这火山冷却突然间，冰迅速围绕着树木并将其保存到今天。
麦克韦西说，融化的岩石山冰块揭示的树木看起来“就像在风吹拂的地区看到的树木，”麦克韦西说 - 错过了他们的树皮，但原始的。到目前为止，冰块还没有融化，因此冰保护了树木免于恶化。
冻结的森林“不是我以前听说过的东西”，”菲利普·莫特（Philip Mote）这是一位俄勒冈州立大学的教授，他没有参与这项研究，但在美国西部已经研究了近25年的雪状况。 “我敢肯定，各种各样的事情都被埋在冰下。”
人类活动驱动的气候变化已加速高海拔地区的变暖像熊齿高原。随着越来越多的冰块融化，有可能了解过去的更多信息，但惠特洛克说这些发现是苦乐参半。
惠特洛克说：“这些发现在科学上确实很有趣，但它们也令人遗憾地提醒了这些高山生态系统在气候变化中有多么脆弱。”
