怀俄明州的科学家发现了两次神秘火山喷发的证据，这些火山喷发的历史比在黄石。
这些火山灰沉积物埋藏在熔岩溪凝灰岩下方，熔岩溪凝灰岩是一大块白色致密火山灰，由 631,000 年前黄石公园最后一次大规模喷发形成。新发现的火山灰沉积物的起源仍然是个谜，但研究人员希望在 2025 年秋季之前得到答案，届时他们预计会收到样本的测试结果。
熔岩溪凝灰岩由两个不同的压实灰体组成，即 A 部分和 B 部分，这表明存在性质或成分发生变化黄石公园上次超级喷发期间喷出的火山物质。迈尔斯说，实地考察的目的是重新评估两名成员的证据，团队“震惊”地发现了未知的、更古老的喷发痕迹。
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迈尔斯和她的同事在《熔岩溪凝灰岩》杂志上发表的一篇文章称，由于火山灰沉积物埋藏在熔岩溪凝灰岩下方，因此导致火山灰沉积物的喷发肯定发生在 631,000 年前之前。黄石火山口编年史。
黄石公园已知在熔岩溪凝灰岩喷发之前曾产生过两次超级喷发——130万年前的梅萨福尔斯凝灰岩喷发和210万年前的哈克贝利岭凝灰岩喷发——这些喷发可能产生了新发现的火山灰沉积物。
然而，早期测试表明，两个火山灰沉积物中较年轻的一个与黄石公园没有联系。 “我们发现的一个沉积物含有黑云母，这种矿物在大多数黄石火山喷发中都没有发现，”迈尔斯说。 “因此，我们需要考虑一次已知的含有黑云母的大规模喷发。”
迈尔斯说，最有可能的嫌疑是 767,000 年前在加利福尼亚州形成长谷火山口的巨大毕肖普凝灰岩喷发。
与此同时，两个火山灰沉积物中较旧的一个的起源仍然是一个完整的谜。迈尔斯表示，这些火山灰有可能来自一次没有记录的火山喷发，因为地质学家发现沉积物的日期与已知火山喷发的日期不符的情况相对常见。她说：“我们最近在黄石公园发生了一次这样的事件，我们仍在努力绘制地图并了解这次新的未记录的火山喷发来自何处。”
迈尔斯说，新发现的矿床的年代尚未确定，一旦结果出来，情况就会变得更加清晰。
确定灰沉积物来源的最佳方法是使用一种称为“sanidin”的技术来测定矿物的年代。氩地质年代学。该技术测量样品中氩元素的两种不同形式或同位素的比率。氩 40 是氩的一种稳定同位素，在火山喷发后以可预测的速度在火山岩中积聚，因此科学家可以根据这些岩石的氩 40 含量确定其年龄。
迈尔斯说，氩年代测定的结果最早将于今年夏天公布，揭示了这两个矿床的年龄，从而揭示了可能的起源。但她和她的同事写道，另一个谜团仍然存在，因为尚不清楚怀俄明州如何保存如此多的古代火山灰。
迈尔斯说：“这些火山灰可能隐藏在减少风雨侵蚀的空间中。”
除了发现两个意想不到的火山灰沉积物外，研究人员还实现了他们最初的目标，即在熔岩溪凝灰岩中寻找两个成员的证据。但这也充满了惊喜。
迈尔斯说：“熔岩溪凝灰岩沉积物并不能向我们证明熔岩溪凝灰岩喷发有两个成员，而是在喷发过程中有多处岩浆被挖掘和喷发。” “我们现在正在写这篇文章以供出版。”
