这(）刚刚解开了一个长达 20 年之久的谜题，即古代恒星如何拥有巨大的行星。
在 2000 年代初期，观察到有史以来最古老的行星，一个木星大小2.5倍的天体，形成于130亿年前的银河系中，距离宇宙诞生还不到10亿年。的发现很快就跟了上去。这让科学家们感到困惑，因为早期宇宙中的恒星应该主要由氢和氦等轻元素组成，而几乎没有构成行星的重元素（如碳和铁）。
天文学家认为，这些轻元素恒星周围的尘埃和气体盘应该被恒星自身的辐射吹走，在几百万年内分散盘，并且没有留下任何东西来形成行星。围绕恒星构建持久行星盘所需的重元素直到后来才获得，科学家认为。
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不过现在，JWST 仔细研究了这些老恒星的现代代理，发现哈勃望远镜没有弄错。 12 月 16 日发表在《天体物理学杂志研究人员发现，当重金属元素很少时，行星盘的使用寿命比以前认为的要长得多。
研究主要作者表示：“我们看到这些恒星确实被圆盘包围，即使在 20 百万年或 3000 万年的相对古老年龄，它们仍然处于吞噬物质的过程中。”吉多·德·马尔基，荷兰诺德韦克欧洲空间研究与技术中心的天文学家，在一份声明中说。 “这也意味着，与我们银河系附近的恒星形成区域相比，行星在这些恒星周围有更多的时间形成和生长。”
詹姆斯·韦伯的观察
JWST 观测了名为 NGC 346 的恒星形成星团中恒星的光谱（不同波长的光的测量）。该星团的条件与早期宇宙中的情况相似，含有大量的轻元素，如氢和氦，以及金属和其他较重元素相对缺乏。该集群位于，距离地球 199,000 光年的星系。
这些恒星及其周围环境发出的光和电磁波表明，它们拥有持久的行星盘。马尔奇和他的同事表示，有两种方法可以实现这一点。
首先，由轻元素组成的恒星并不含有大量经历放射性衰变的元素——这些放射性元素都较重。这种缺乏辐射意味着恒星推开行星盘的能力较小，因此它可能比含有更多重元素的恒星周围的行星盘持续更长时间。
另一种可能性是，仅由轻元素形成的恒星必定是由非常非常大的尘埃和气体云形成的。这种超大的尘埃云还会在新生恒星周围留下一个巨大的圆盘，即使轻元素恒星释放出与重元素恒星一样多的辐射，这个巨大的圆盘也可能需要很长时间才能被吹走。
研究合著者表示：“这对形成行星的方式以及在这些不同环境中可以拥有的系统架构类型产生影响。”埃琳娜·萨比美国国家科学基金会图森 NOIR 实验室双子座天文台首席科学家在声明中说道。 “这太令人兴奋了。”
