像彗星和猫一样，星系簇有时有很长的尾巴。最近，天文学家发现，这些尾巴可能跨越惊人的距离，一条新发现的尾巴长超过一百万光年，或超过10银河系星系侧面排成一列。
这一发现始于一支科学家指出的团队NASA在一个星系群的Chandra X射线观测站（约50个星系被重力绑定在一起）称为NGC 4839。该组正在与更大的昏迷簇合并，这是一个与地球约3.4亿光年的浓密形成，其中包含超过1,000张紧密堆积的星系。
研究人员在NGC 4839穿越昏迷集群时跟踪了NGC 4839，在昏迷之中留下了明亮的热气条纹 - “尾巴”。使用X射线Chandra的数据以及Sloan Digital Sky调查的光学数据，科学家测量了这条小径，因为NGC 4839像船一样从群集的外部到达其中心的船穿过水。尾巴的结束是150万光年，这是有史以来观察到的最长的结构。NASA。
使用这些数据，研究团队计算了NGC 4839的速度。他们发现，失控的银河集团以大约300万英里/小时（480万公里/小时）的速度行驶。它的步道显示出轻度的湍流，表明银河系没有进行大量热量。在旅行的某个时刻，它释放了巨大的冲击波。
目前，NGC 4839的尾巴中的气体燃烧特别明亮，为天文学家提供了一个难得的机会，可以更详细地研究它，并更多地了解Galaxy簇的合并方式。当它与簇中的冷却气体混合在一起时，尾巴将逐渐分散。最终，气体将变得太微弱，无法看到，NGC 4839将被完全吞没在昏迷之中。类似的命运正在等待我们自己的银河系与附近的仙女座星系碰撞从现在起约45亿年。
一篇描述结果的论文定于6月在皇家天文学会的每月通知的6月号中发表。目前可以使用该研究的预印本arxiv.org。
