恐龙灭绝后，鸟类头骨的进化速度减慢

从鸸鹋到啄木鸟，现代鸟类的头骨形状和大小都呈现出惊人的多样性，人们通常认为，这是在 6600 万年前白垩纪末期大规模灭绝导致它们的非鸟类恐龙表亲灭绝之后，进化突然加速的结果。但根据伦敦大学学院的 Ryan Nicholas Felice 于 2020 年 8 月 18 日在开放获取期刊上发表的一项研究，情况并非如此PLOS 生物学在迄今为止最详细的鸟类头骨形态研究中，费利斯和一个国际研究小组表明，与非鸟类恐龙相比，鸟类的进化速度实际上较慢。

研究人员利用高维三维几何形态测量学绘制了 354 种现存鸟类和非现存鸟类的形状。前所未有的细节和表现测试鸟类起源后进化速度的变化。他们发现，非鸟类恐龙头骨的所有区域都比鸟类进化得更快，但某些区域在特定的谱系中显示出快速的进化脉动。

例如，在非鸟类恐龙中，颌关节的快速进化变化与饮食变化有关，而头骨顶部的加速进化发生在具有骨质装饰（如角或冠）的世系中。在鸟类中，头骨进化最快的部分是喙，作者将其归因于对不同食物来源和进食策略的适应。

作者表示，与非鸟类恐龙相比，鸟类进化速度总体较慢，这令人质疑一个长期存在的假设，即鸟类的多样性它是白垩纪末期灭绝事件后适应辐射快速进化的结果。

更多信息：Felice RN、Watanabe A、Cuff AR、Hanson M、Bhullar B-AS、Rayfield ER 等人 (2020) 随着鸟类的起源，恐龙头骨的进化速度减慢。公共科学图书馆·生物学18(8): e3000801。doi.org/10.1371/journal.pbio.3000801