新年代测定研究表明，新墨西哥州的人类足迹可能真的非常古老

两年前，新墨西哥州白沙国家公园的人类足迹引发争议，当时科学家发现这些足迹惊人地古老，可追溯到大约 22,000 年前。现在，还有另外两种方法可以确定这些化石足迹的年代与第一个估计值相似的年龄收敛研究人员在 10 月 6 日的报告中报告称，这可能会解决这一争端。科学。

这一发现进一步表明人类到达北美的时间比我们之前认为的要早几千年（日期：7/11/18）。

未参与此项新研究的俄勒冈州立大学考古学家洛伦·戴维斯表示，“这些足迹究竟有多古老，这个问题至关重要。我们需要了解应该在美洲寻找多早的考古证据。”

2021 年，研究人员描述60多个足迹埋藏在如今新墨西哥州一个古老湖泊旁的泥土中。对足迹内部和周围的水生植物种子进行放射性碳测年——足迹跨越了几个岩层——表明（日期：9/23/21）这一结果为推翻长期以来的理论提供了更多证据，即北美的第一批人类是在大约 16,000 至 14,000 年前通过陆桥从西伯利亚来到这里的。

但一些科学家指出，用来测定足迹年代的水生植物可能吸收了地下水中的古代碳，这是一种众所周知的现象。戴维斯说：“那么植物就有可能夸大其词地测定足迹的年龄。”戴维斯是这项研究的合著者。批判2021 年论文。

美国地质调查局丹佛地球科学与环境变化科学中心的地质学家杰夫·皮加蒂说，这些批评并不令人意外。“我们从一开始就知道，我们必须用不同的测年技术来独立评估年代。”

为了补充他们过去的研究成果，皮加蒂和同事们用放射性碳年代测定法测定了花粉与一些足迹停留在同一层。这些花粉来自陆生植物，主要​​是松树、云杉和冷杉，避免了地下水碳问题。研究人员还收集了最低足迹上方的石英颗粒，并使用年代测定法估计石英被埋藏了多长时间。

花粉测得的年代范围约为 23,400 至 22,600 年，石英测得的最小年代约为 21,500 年。两个结果都与之前的年代估计相吻合。

皮加蒂说，“这三者确实非常强大，很难反驳，因为他们在约会方面有着根本的不同方法。”

尽管如此，戴维斯还是希望研究人员能够从更多有足迹的岩层中找到石英的年龄。他说，如果完成，我们很可能就会得到答案。

但作者表示，其他许多层太薄，无法取样。在那里收集沉积物样本会混合多层不同的淤泥、沙子和粘土，这会使结果变得复杂。

尽管个别年代测定方法可能存在误差，但“这项新研究的整体数据强烈表明，大约 22,000 年前，美洲就有人类存在”，挪威特隆赫姆科技大学物理学家 Bente Philippsen 在一篇论文中写道。评论在同一期科学。

有一件事是肯定的：关于这些脚印，还有许多尚未揭开的秘密，论文合著者、美国地质调查局地球科学与环境变化科学中心的地质学家凯瑟琳·斯普林格 (Kathleen Springer) 说。

“我们每次去那里都会学到更多东西，”她说，“这篇论文实际上是白沙故事的最新篇章。”