澳大利亚国立大学（ANU）的最新研究发现，那些获得数千万碳信用额并主导澳大利亚碳补偿计划的森林再生项目对木本植被覆盖和碳封存的影响微乎其微。
该研究与新南威尔士大学 (UNSW) 和昆士兰大学的 Haizea Analytics 合作进行，分析了 182 个人类诱导再生 (HIR) 项目。研究结果如下：发布在通讯地球与环境。
按信用发放量计算，HIR 项目是全球第五大基于自然的抵消类型，若不包括避免排放的项目，则是最大的抵消类型。
所分析的项目大多位于昆士兰州、新南威尔士州和西澳大利亚州的干旱内陆地区，并被认为具有再生作用在大部分尚未清理的地区。
项目不涉及任何他们主要主张通过减少牲畜和野生动物数量，从土壤种子库和被抑制的幼苗中再生原生森林。
研究人员表示，这些项目之所以引起争议，是因为数十年在澳大利亚牧场进行的科学研究表明，牲畜和野生动物的放牧通常不会对木本植被覆盖产生实质性的负面影响。
该研究评估了项目“信用区域”（同龄森林应该再生）的木本植被覆盖率是否有所增加，并分析了信用区域的木本植被覆盖趋势与项目边界附近的比较区域的趋势是否存在重大差异。
澳大利亚国立大学的安德鲁·麦金托什 (Andrew Macintosh) 教授表示，研究结果表明这些项目“被严重夸大，而且基本上都失败了”。
他说：“研究中的项目在分析期间获得了超过 2700 万个信用额度，其中大多数声称再生始于 2010 年至 2014 年左右。”
“因此，它们对木本植被覆盖的影响应该非常明显。但数据表明，树木覆盖率几乎没有增加，在许多情况下，甚至出现了倒退。
“研究期间，几乎 80% 的项目都经历了树木覆盖率的负面变化或可忽略不计的变化。
“总面积 340 万公顷的林地覆盖率在此期间仅增加了 0.8%。
“森林覆盖率（树冠覆盖率等于或超过面积的 20% 的地区）仅增加了 3.6%，而稀疏木本植物覆盖率（树冠覆盖率在 5% 至 19% 之间的地区）减少了 2.8%。”
领导这项研究的统计分析的澳大利亚国立大学教授唐·巴特勒 (Don Butler) 说：“不仅森林和稀疏林木覆盖的变化很小，而且它们在很大程度上反映了项目外相邻比较区域的变化。
“结果表明，木本植被覆盖率的变化主要归因于项目活动以外的因素，最有可能是降雨。”
研究人员表示，HIR 项目的一个关键问题是碳封存是建模的，而不是直接测量的。此外，该模型假设同龄森林再生正在整个碳封存地区发生，而不管地面上的情况如何。
新南威尔士大学堪培拉分校的梅根·埃文斯博士表示：“HIR 项目获得认可的依据是，同龄森林在整个认可区域中再生，并且在再生开始后的约 10 到 15 年内，所有认可区域都将被森林覆盖。
“在信用区内观察到的树木覆盖率的适度增加，以及森林覆盖率变化登记表明这种情况不太可能发生。
“这些项目基本上未能恢复原生森林，而且有证据表明情况不太可能改善。
“在哪里发放给那些碳吸收量未达到预期的项目，会使气候变化更加严重。来自低完整性项目的信用额度会促进排放量增加，但排放量增加并不能被其他方面的减排抵消。”
新南威尔士大学悉尼分校的戴维·埃尔德里奇教授多年来一直在研究澳大利亚内陆的植被动态，他说：“这项研究的结果并不令人意外。它们与数十年来在澳大利亚牧场进行的研究表明的情况完全一致。”
研究人员认为，研究结果凸显了抵消的实际局限性，以及抵消计划对不存在、非额外和无常的减排进行信用评估的可能性。
