一座便利的火山帮助我们更精确地确定了地球历史上这一重要事件的时间。
在威尔士的薄雾之下，是英国位于赤道、多细胞生命刚刚变得复杂的时期最丰富的化石群之一。
图片来源：科廷大学
威尔士南部兰吉诺格内陆地区的化石年代测定结果达到了前所未有的精确度。由于这些化石代表了大型多细胞生物最古老的样本，并且与来自世界其他地方的化石相匹配，因此这项年代测定有助于缩小生命从我们几乎看不见的东西转变为大量复杂生命的时间点。
随着人类探索更多星球，我们很可能会发现，地球的独特之处并不在于拥有生命，而在于拥有复杂的多细胞生命。毕竟，生命几乎是在地球温度足够低时就出现在地球上的，这表明实现生命可能并不难。多细胞生命的出现又花了 35 亿年。
如果是这样，那么所谓的大型奇异生物开始出现在全球各地的化石记录中，这可能不仅是地球的重大事件之一，也是银河系的重大事件之一。新的研究有助于揭示它发生的时间和部分原因。
科廷大学博士生安东尼·克拉克在一篇论文中说：“这些生物在某些方面与水母等现代海洋生物相似，但在其他方面又显得怪异和陌生。有些看起来像蕨类植物，有些像卷心菜，而有些则像海笔。”陈述。
埃迪卡拉纪化石中有许多今天看来毫无特征的物种，但是类似蠕虫的形状，比如这个发现的化石，永远不会过时。
图片来源：科廷大学
我们发现，这种丰富的生命过程几乎没有循序渐进。不久之前，不用显微镜就能看到的唯一生命就是像。 相对地简单的圆盘和微生物垫几百万年前，阿瓦隆物种就出现在深水区，但后来，阿瓦隆物种突然在世界不同地区相似的时间出现。
如果我们想知道是什么导致了这一事件，那么确定事件发生的时间就变得非常重要。类似的化石已发现最大年龄为5.6413±0.65亿年前，但就其本身而言，我们无法判断它们是否是第一批。
碳测年法根本无法测定这么古老的年代。这些化石所在的地层被称为埃迪卡拉生物群，以它们所在的山丘命名。，通常缺乏好的替代方案。然而，有时火山喷发会提供帮助。火山灰层的年代测定要准确得多，如果它们位于化石沉积物的上方或下方（最好是两者兼而有之），我们就能更好地了解其时间。
火山构造位于兰格诺格内丘陵 (Llangynog Inlier) 的中心。因其和金红石均发现于含有埃迪卡拉纪化石的地层中。通过对两者进行年代测定，克拉克和合著者得出了 5.6409 ± 0.70 百万年前的年代，证实了这些物种在世界不同地区繁衍生息的时间非常接近。
兰吉诺格内陆海域；“这里是英国浅海生物最丰富的地区，”克拉克说。“我们利用覆盖这些动物的古老火山喷发物作为时间标记，准确地测定了这些化石的年代，即 5.65 亿年前，精确度达到 0.1%。”
留下的只是印记，很难分辨这里所代表的物种的性质。
图片来源：科廷大学
“这些化石是在 70 年代末发现的，但年代尚未确定。这是将令人兴奋的技术应用于小露头。”
我们在越多的地方找到相同日期的类似化石，我们就越能确信它们出现和消失的时间大约是相同的，尽管克拉克承认化石记录非常不完整。
克拉克指出，这些相对较大的复杂物种的出现时间几乎是在古元古代末期之后。几乎整个地球都有人认为，冰川刮过岩石，将大量营养物质冲入海洋，是这些生命形式突然繁衍生息的原因。
然而，克拉克说，这并不是当时发生的唯一事情。“海洋化学发生了巨大变化，”他告诉 IFLScience。“铁含量下降，氧气含量飙升。大陆推力也发生了变化。一些研究人员认为这些与生物发展有关。当时的英国靠近赤道，向北漂移。有一连串火山岛将锆石排放到大气中，幸运的是，它们落入雨中，让我们能够确定物种的死亡时间。这些死亡可能与这些火山喷发释放的气体有关。”
该研究发表于地质学会杂志。
