一个遥远的类星体可能正在摧毁其周围的所有星系

已知最远的类星体之一似乎已经阻止了其附近所有星系的新恒星的产生。

类星体是一种强大的光源，由围绕星系中心巨大黑洞旋转的炽热气体产生。一个名为 VIK J2348-3054 的类星体发出的强烈辐射可能阻止了至少 1600 万光年外的恒星形成天文学家 Trystan Lambert 及其同事在一篇论文中报告了这一现象。天文学和天体物理学。

这个类星体距离我们如此遥远，它的光需要 130 亿年才能到达我们，所以我们看到它的时候宇宙才只有 7.7 亿年的历史。然而，到那个早期，为类星体提供动力的黑洞已经是太阳质量的 20 亿倍，这意味着（日期：1/18/21）。这反过来意味着类星体的星系一定位于宇宙中一个密集的部分：一个大星系团的中心，其中许多星系应该正在产生新的恒星。

但事实似乎并非如此。“这令人震惊，”智利圣地亚哥迭戈波塔莱斯大学的兰伯特说。“你可能会认为类星体附近的恒星形成星系比远处的多，但我们发现的情况恰恰相反。类星体周围有一个大洞。”距离类星体最近的恒星形成星系至少有 1680 万光年。这是银河系与其巨大邻居仙女座星系之间距离的六倍多。

这次发现的原因是，兰伯特团队在这个类星体周围的更大区域内寻找恒星形成星系，这一范围比过去的类似搜索范围要大得多。

“类星体并不是安静的邻居，”兰伯特说，“它们非常暴力，它们充满能量，这些能量正在影响附近的星系。”他怀疑类星体的辐射会加热其他星系中的气体，从而阻止其坍缩并形成新的恒星。

但剑桥大学天文学家马丁·里斯表示，还需要进一步研究才能使这一假设具有说服力。在类星体周围发现的恒星形成星系数量众多（总共 38 个），这只能反映出类星体周围空间体积较大。毕竟，类星体周围空间的体积与类星体距离的三次方成正比。因此，里斯表示，类星体周围小空间中没有恒星形成星系可能只是偶然发生的。

“这是一个合理的观点，”兰伯特说，但他指出，类星体附近其他类似大小的区域都没有恒星形成星系。里斯说，如果更灵敏的观测发现远离类星体但靠近类星体的其他恒星形成星系，这将增强这一发现的统计意义。

我们自己的星系可能曾经是类星体的受害者。M87 是一个距银河系约 5400 万光年的巨大星系，里面有一个巨大的黑洞，在宇宙年轻时，它很可能为一个类星体提供能量。但在那个类星体活跃的时候，它离我们的星系要近得多。例如，当宇宙只有现在大小的四分之一时，我们和 M87 之间的距离大概是现在的四分之一。如此接近的类星体可能导致恒星形成停滞，从而（日期：3/23/22）。