一架无人驾驶飞机在南极洲上空巡航

一架无人驾驶飞机最近在南极洲上空进行试飞，这可能会彻底改变在这片冰雪覆盖的大陆上收集科学数据的方式。

Windracers ULTRA 无人机由英国南极调查局 (BAS) 罗瑟拉研究站指挥，是一架完全自主的飞机，翼展 10 米（32 英尺），可运载 100 公斤货物和招募人员，飞行距离可达 1,000 公里（621 英里）。

由于其高科技的自动驾驶系统，它可以安全地起飞、飞行和降落，几乎不需要人工操作。

它是由自主无人机运营商 Windracers 专门设计的，用于应对严酷的南极环境。例如，如果两个引擎中的一个发生故障，飞机仍能飞行并返回基地。同样，即使某些部件受损或发生故障，它也能继续运行。

自动驾驶飞机抵达该飞机于本月初投入使用，并于本周完成了首次试飞，飞行距离约 720 公里（447 英里）。

“到目前为止一切顺利，一切都按计划进行，Windracers ULTRA 已经证明它可以可靠地收集一系列科学数据。我们的初始飞行时间长达 1.5 小时，未来几周计划进行更长时间的任务，”BAS 机载测量技术和无人机负责人 Carl Robinson 在一份声明中表示。陈述。

该项目首席科学家汤姆·乔丹补充道：“虽然现在还处于早期阶段，但初步数据已经显示该平台可以收集对一系列科学学科有用的高质量环境信息。”

该飞机将在本赛季继续进行试飞，作为更广泛的实验项目该研究旨在了解如何使用无人机收集南极洲的环境数据。

在此测试阶段，该飞机将执行一系列任务，例如使用机载雷达评估冰盖结构，以及调查使用磁力和重力传感器。

它还将使用摄像机记录环境敏感地区的磷虾，磷虾是海洋食物链的基础。最后，它的大气湍流探测器将研究该大陆海洋和大气的复杂过程。

Windracers 创始人兼董事长 Stephen Wright 表示：“我们坚信，高耐久性、高载荷的自主无人机在未来的环境研究中将发挥重要作用。因此，看到团队在南极洲测试 ULTRA 无人机让我们感到非常欣慰，尽管现在还处于早期阶段，但我们对迄今为止取得的成就以及我们从当地科学家和工程师那里收到的反馈感到非常鼓舞。”

在南极洲以外，自动驾驶飞机正在实现各种疯狂的壮举。2022 年 8 月，太阳能驱动的空客 Zephyr S仍在空中飞行时间为 64 天 18 小时 26 分钟。虽然这打破了有史以来最长的无人飞行记录，但它并没有打破 1958 年创下的记录，当时两人飞行了 64 天 22 小时 19 分钟。

目前，人类飞行员保持着这一记录，但我们不指望他们能保持太久。