人类源远流长与狗的关系可能比以前想象的还要深刻。阿拉斯加一种深受人们喜爱的猎犬的考古遗迹表明，美洲人至少在 12,000 年前就与犬类伙伴建立了密切的关系，比之前的物证所表明的早了大约 2,000 年。
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早在 2018 年，考古学家就在阿拉斯加的一个考古遗址出土了一块成年犬的胫骨或小腿骨。天鹅角，位于费尔班克斯东南约 112 公里（70 英里）处。放射性碳测年表明，这种犬类生活在大约 12,000 年前。
研究人员于 2023 年 6 月进行的另一次挖掘工作在三角洲交界处以南的 Hollembaek Hill 附近地点发现了一块 8,100 年前的犬颌骨。
对这两个人骨头的进一步化学分析显示，鲑鱼蛋白质的含量令人惊讶，表明该动物经常吃鱼。由于此时犬科动物不太可能从该地区的河流中捕猎鲑鱼，这表明它们一直依赖人类获取食物。
阿拉斯加费尔班克斯大学考古学家、研究合著者本·波特在一份报告中说：“这是确凿无疑的证据，因为它们并不是真的在野外捕猎鲑鱼。”陈述。
研究人员在三角洲交界处以南的霍伦贝克山 (Hollembaek Hill) 出土了这块颌骨，该地区的考古学家长期以来一直与当地部落合作进行研究。
图片来源：Joshua Reuther
先前的遗传证据表明狗大约始于 15,000 年前，这表明它们是与第一批从欧亚大陆迁徙的人一起遇到的。然而，史前犬科动物的遗骸在美洲却很少。
研究报告的主要作者、亚利桑那大学人类学助理研究教授弗朗索瓦·拉诺埃 (François Lanoë) 补充道：“我们现在有证据表明，犬科动物和人类在美洲建立密切关系的时间早于我们所知。”
“在考古遗址中找到这些动物之前，我们可以对此进行推测，但很难以某种方式证明。因此，这是一项重大贡献，”拉诺埃说。
请注意，我们说的是犬科动物，而不是狗。研究中发现的动物不像今天的吉娃娃或法国斗牛犬，甚至也不像现代的西伯利亚哈士奇。研究人员鉴定了阿拉斯加各地发现的 76 种犬科动物，并确定了狗（C、熟悉的），以及古代狼（C. 狼疮）、狼狗（C. 狼/魔宠）和郊狼（C、吠叫）。伴随早期美国人的一些犬科动物可能本质上是驯化的狼，而另一些则是不同犬科动物物种的基因混合体，与今天存在的任何犬科动物不同。
拉诺解释说：“从行为上看，它们看起来像狗，因为它们吃的是人类提供的鲑鱼，但从基因上来说，它们与我们所知的任何东西都没有关系。”
这很重要，因为它表明狗的驯化并不是一夜之间完成的一次性、简单的任务。就像任何物种的出现一样，这是一个复杂的过程，充满了来回，，和死胡同。在这段混乱的旅程中的某个时刻，我们可以认为是“狗”的东西出现了，但无法找到决定性的时刻。
“它提出了存在主义的问题，”波特思考道，“狗是什么？”
这项新研究发表在期刊上科学进步。
