在某个时间点，一个聪明人——即包括你和我在内的类人猿群，但不包括黑猩猩或猩猩——只是该属的众多物种之一。就在几十万年前，人类的环球之旅不仅揭示了H. 怀斯，但尼安德特人和H、前任欧洲的丹尼索瓦人，H.纳莱迪在南非，甚至一些H. 竖立仍然在这里或那里徘徊。
在印度尼西亚的弗洛雷斯岛上，住着霍比特人。
弗洛雷斯岛上还有“霍比特人”吗？
它们的发现者以托尔金的早餐后小粉丝的名字给它们起了个绰号，弗洛勒斯人，这是该物种最终被命名为的称号，是人类的缩影。从岛上发现的骨骼估计身高 106 厘米，即 3 英尺 6 英寸，比最小的现代人类种群还要矮得多；他们的大脑很小，即使考虑到他们身材矮小，也没有下巴，而且正如他们基于巴金斯的绰号一样，他们的脚异常大，而且扁平。
就像所有没有智人以其名义，弗洛勒斯人最终灭绝了——几乎可以肯定是被我们祖先所为。但最初引起研究人员注意的是最近这似乎已经发生了：当第一个类人猿样本被发现时2004年，人们认为它的年代距今仅有 12,000 年。
从这个角度来看，人类已经和宠物狗一起玩耍，饲养绵羊、猪和山羊，我们离目标并不远发明宗教从进化的角度来看，它基本上就是昨天的事情。
现在，后续分析已将这一估计大幅推后：如今，大多数专家都认为“霍比特人”很可能在至少5 万年前。但格雷戈里·福斯并不是大多数专家——2022 年，他在人类学界掀起了波澜，他提出了一个令人难以置信的观点：弗洛勒斯人事实上，可能还在那里。
“我怀疑，我们最初的直觉是将弗洛雷斯现存的猿人视为完全虚构的，”福斯在一篇评论文章中写道。科学家去年。“但是，认真考虑一下廖内人的说法，我发现没有充分的理由这么认为。”
据岛上的当地土著部落之一利奥人称，他们的家园里还住着一种西方科学尚未发现的奇怪生物。福斯说，这种生物介于动物和人类之间，“我只能称之为猿人”。
“他们强调，它与人类的相似之处在于它直立行走，并且用双足行走，”他告诉汇报今年 2 月。“另外，在三起案件中，有两起标本已经死亡，因此人们能够靠近它并仔细观察。”
“当地人认为这些事情是真的，”他说。“但与此同时，他们又觉得这些事情相当离奇。”
综上所述，他在《科学家》杂志上总结道：“对于这些生物的描述，最好的解释——也就是最合理、最有经验依据的解释……是非智人类在弗洛勒斯岛上存活至今，或者说直到最近。”
霍比特人的案件
虽然有很多好的理由采取本土知识 更为严重比我们经常做在科学界，福斯的观点在古人类学界并没有得到充分的认可。
“如果弗洛勒斯人仍然存在，”史密森尼学会人类起源项目的马修·托切里 (Matthew Tocheri) 在最近的一篇论文中说道，他的研究重点是人类和类人猿家族的进化历史和功能形式大众机械文章。
“但我不会浪费我的专业资源去寻找，”他补充道。“他们还活着的可能性极小，甚至极小。”
为什么会这样？这可以归结为一个概念，即最小可行种群——基本上就是维持一个物种生存和成功所需的个体数量。说白了，一群弗洛勒斯人它既可能大到可以存活到现代，又可能小到除了极少数 Lio 部落成员外其他人都没有注意到。
“让我们来算一下，”弗林德斯大学马修·弗林德斯全球生态学研究员科里·布拉德肖在 2018 年的一篇文章中写道对话“50 个有效个体——IUCN 避免近亲繁殖的标准——相当于总人口数为 250 到 500。”
“然而，为了保留进化潜力——为了保持遗传灵活性和多样性——IUCN 标准表明，我们至少需要 500 个有效个体，”他继续说道。“这就需要 2,500 到 5,000 个种群。”
然而，尽管这些假想的霍比特人已经存在了数以千计的世代，但福斯统计出有“超过 30 名目击者”声称看到了潜在的弗洛勒斯人。目击事件并不多。Forth 也没有记录到任何与霍比特人粪便或剩饭剩菜的接触——尽管这些通常是其他类似体型物种的明显线索。
怎么解释？
对于托切里来说，关于弗洛雷斯岛上“猿人”的传闻，更合理的解释是，老实说，相当贴切：他认为这可能类似于北美文化中常见的大脚怪或萨斯夸奇的故事。或者，这可能是一个误认身份的案例——也许里奥目击者看到了其他灵长类动物，并误认为是某种“猿人”，他向《大众机械》杂志建议道。
不过，福斯不想排除弗洛雷斯岛上仍有霍比特人生存的可能性。他告诉《大众机械》，这样的发现“将意义非凡”。“它不仅与当前的正统观念相矛盾；它还将推翻现有的古人类进化理论，并引发人们对‘人类’或‘不完全是人类’的含义的质疑。”
我们会告诉他：尽管我们不可能不是唯一的人类物种，但我们也无法证明他是错的。
“你怎么能证明某样东西不存在呢？”托切里哀叹道。“你做不到。”
