重建居住在红鹿洞的古人类可能的样子。彼得·舒顿
几千年前，在中国南方的一个地区，不同物种的古代人类的混合程度可能比之前想象的要多得多。研究人员正在研究一块大腿骨在中国的发现表明，曾经被认为在数万年前就已经灭绝的一种古老人类物种可能一直存活到最后一个冰河时代，即 14,000 年前。这意味着当它有其他四种人类居住时，它可能生活在同一地区。
这项新研究涉及过去 25 年一直在博物馆中保存的一块大腿骨碎片。这块骨头最初于 1989 年在中国云南省的马鲁洞（又称红鹿洞）发现，乍一看可能很不起眼。但研究该碎片的研究人员表明，该碎片的形态表明它实际上可能来自“前现代”人类。
据研究人员称，骨头的细长形状和顶部附近的支撑类似于前现代人类中发现的骨头，例如一个得心应手的人或者那人站了起来，两者看起来都更加原始。此前人们认为这些古代人类物种分别在大约 150 万年前和 7 万年前灭绝。
“它的年轻年龄表明，看起来原始的人类可能一直存活到进化的很晚，但我们需要小心，因为它只是一根骨头，”吉学平教授说，他是这项发表在《自然》杂志上的研究的共同领导者。公共科学图书馆一号，在一个陈述。
如果他们的建议是正确的，那么这将意味着更古老的物种不仅生活在中国南部的热带地区，而且与现代人类的时间重叠，或者一个聪明人，还有尼安德特人，即来自印度尼西亚弗洛勒斯岛的所谓“霍比特人”，以及神秘的丹尼索瓦人，他们只能通过在西伯利亚发现的一些微小的骨头和牙齿碎片来了解。
“青藏高原隆起造成的中国西南部独特的环境和气候可能为人类多样性提供了避难所，也许前现代群体存活得很晚，”解释了吉教授。
然而，研究人员很快就添加谨慎到他们的发现。 “案件需要随着更多骨头的发现而慢慢建立起来，”说达伦·科诺 (Darren Curnoe) 也是这项研究的共同领导者。事实上，他们仅基于一根骨头，甚至不是一整块骨头，这确实意味着也许不应该从这项研究中得出太多结论。
但随着对古代人类物种如何进化、迁徙和相互作用的了解越来越多，加上南非和西伯利亚等地最近的考古和遗传学发现，它为我们物种和我们古代亲戚的故事增添了另一条诱人的线索。
文中图片：大腿骨碎片显示出原始特征，但只有 14,000 年的历史。达伦·科诺 & 季学平
