尿嘧啶和维生素 B3 是从该小行星样本中发现的众多有机分子中的两种。
对龙宫样本的分析继续揭示出更多令人兴奋的有机化合物。图片来源：NASA Goddard/JAXA/Dan Gallagher
隼鸟二号从继续揭示生命构成要素如何来到我们星球的新见解。科学家现在报告发现烟酸（也称为维生素 B3）以及尿嘧啶：RNA 中发现的四种核苷酸碱基之一，RNA 是所有生物体用来发挥功能的分子。
“我们在样本中发现了少量的尿嘧啶，范围在 6-32 ppb 之间，而维生素 B3 含量则更为丰富，范围在 49-99 ppb 之间，”该研究的主要作者、北海道大学副教授 Yasuhiro Oba 在一份报告中表示。陈述“样本中还发现了其他生物分子，包括氨基酸、胺和羧酸，它们分别存在于蛋白质和代谢中。”
收集了不同的样本，研究小组发现他们分析的两种样本中尿嘧啶的浓度存在差异。他们假设或者紫外光子对其中一个样本的影响可能大于另一个样本。这两个样本中发现的化合物与坠落到地球上的富含碳的陨石中发现的化合物相似。
“科学家们已经在某些富含碳的陨石中，科学家已经发现了核碱基和维生素，但一直存在暴露于地球环境而受到污染的问题，”Oba 解释道。“由于隼鸟 2 号航天器直接从小行星龙宫收集了两个样本，并将它们装在密封舱中运送到地球，因此可以排除污染。”
这些分子是在充分浸泡后发现的。研究人员将样本中的颗粒浸入热水中，然后使用液相色谱结合高分辨率质谱法。除了尿嘧啶和烟酸外，还有几种富氮化合物，研究人员认为它们是由更简单的氮基分子（如氨、甲醛或氢氰酸）形成的。
彗星冰中发现了富含氮的化合物，这是龙宫可能形成于更远的太阳系外，并随着时间的推移逐渐移至太阳系内，也就是现在的位置。
大场总结道：“在龙宫样本中发现尿嘧啶，为当前有关早期地球核碱基来源的理论提供了有力证据。”美国宇航局的探测任务将于今年从小行星贝努带回样本，对这些小行星成分的比较研究将为这些理论提供进一步的数据。”
该研究发表在期刊上自然通讯。
