如果您因某些身体问题去看医生——例如肠易激综合征（IBS）或疼痛性关节炎；甚至可能是像帕金森病这样严重的疾病——如果你被送回家时拿着药物，而你后来发现只不过是一颗糖丸，你可能会有点恼火。尤其如果你为此特权被收取了几千美元。
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但你的反应合理吗？确实，通常被认为与“真正的药物”相反——根据定义，它几乎是一种不含活性成分的“药物”。但越来越多的研究显示出一幅更加微妙的图景：安慰剂不仅本身就是非常有效的治疗方法，而且对它们收取更高的费用实际上可能会让它们发挥更好的作用。
花哨的安慰剂效果更好
我们大多数人都不喜欢认为自己很肤浅。好吧，坏消息：你是，安慰剂效应知道这一点。
心理学家兼作家克里斯蒂安·贾勒特 (Christian Jarrett) 在 2019 年发表的一篇文章中解释道：“根据所治疗的病情，某些颜色和描述的药丸比其他药丸更有效。”英国心理学会。例如，他写道，“蓝色安慰剂药丸[制造]比粉色药丸更好的镇静剂，而品牌安慰剂药丸[是]更有效与那些没有任何标签的产品相比。”
同样，您认为成本更高的安慰剂是更有效比你听说的便宜。例如，2015 年的一项研究结果告诉帕金森病患者，他们正在测试一种新的注射疗法：该方案涉及两次注射，患者被告知一次注射费用为 100 美元，另一次注射费用为 1,500 美元。
事实上，两者都是生理盐水——但这并不是重要的。研究人员实际上测量的是“昂贵”药物与“便宜”药物的疗效是否存在差异。答案是响亮的“是”：所有患者都看到了运动功能的改善——帕金森病异常容易受到安慰剂效应的影响，可能是因为它影响了特定的神经通路——但那些首先接受“昂贵”剂量的患者比那些没有接受的患者病情有所改善。
药物化学家德里克·洛（Derek Lowe）在一篇文章中写道：“人们可能也会从价格较高的顺势疗法制剂中感受到更多的效果，尽管它们与其他制剂都是相同的蒸馏水。”科学评论片在实验上。事实上，这种观念在我们心中根深蒂固——昂贵的东西应该比廉价或无品牌的替代品效果更好——它甚至可以出现在医学之外。被告知您正在使用耐克品牌的装备进行运动会让你履行客观上更好比使用没有著名标签的相同产品；使用您认为是 3M 这样的公司制造的耳塞会以某种方式提高您排除干扰的能力更多的而不是你认为它们是一个通用品牌。
同样，“如果你告诉人们他们喝的是昂贵的葡萄酒，他们会说它的味道比便宜的酒好，即使它们来自同一瓶，”洛指出。 “[它]提出了一些有趣的哲学观点——当你报告一种像味觉这样的感觉时，没有办法区分所尝到的物质中‘客观’的东西和头脑‘添加’的东西。医学的某些部分比我们想象的更接近这一点。”
复杂的安慰剂效果更好
不言而喻，手术并不总是治疗某些疾病的最佳方法。但事实证明，安慰剂反应并不知道这一点——所以如果你试图欺骗自己在没有任何真正治疗的情况下变得更好，它可能有助于让你的假疗法更具侵入性。
“并非所有安慰剂都是药丸。它们还包括微创手术、不刺穿穴位的针灸针、操作方法等，”牛津大学牛津移情项目主任 Jeremy Howick 在 2019 年发表的一篇文章中写道。对话。
“一些证据表明，注射比药物更有效，”他解释说，“而假手术是最有效的安慰剂。”
没有明显的理由说明为什么注射盐水比糖丸更有效，但专家认为这与我们认为治疗的效果有关应该成为。 “我们想象它们的影响越强大，好处就越大，”贾勒特写道。 “这意味着四颗安慰剂药丸的效果比两颗更大；而且安慰剂注射[……]比药丸更有效。”
这种认知偏见是如此强大在某些情况下，假注射剂可能比真正的药丸更有效。为了获得最有力的结果，请拿起手术刀——但实际上不要用它做任何事情。在四分之三的患者，仅仅认为他们做了手术就足以使他们的症状得到改善；为了缓解疼痛，同时，还有本质上没有区别假手术和真手术的有效性。
“我遇到过的最令人惊讶的安慰剂效应演示之一[……]涉及‘安慰剂脑部手术’，”贾勒特回忆道。 “具体而言，研究表明，接受某种形式的安慰剂脑部手术（据称但实际上并非涉及注射干细胞）的帕金森病患者比接受干细胞治疗但自认为没有改善的患者表现出更大的症状改善。”
让我们面对现实吧：虽然不需要任何戏剧性的事情来提高你对治疗的期望——即使只是医生花额外的时间来解释它，或者看起来对此很热情——但很容易理解为什么假脑部手术会引起最大的安慰剂反应。毕竟，贾勒特指出，“还有什么比专家对你的大脑进行手术时所涉及的精心设计的用具和方案更能激发治疗效果的希望呢？”
安慰剂有效，即使你知道它们是什么
当然，尽管所有这些证据都表明安慰剂可以发挥作用，但如果您接受安慰剂来代替真正的药物，您可能仍然会感到恼火。这就是事情的原理吧？当然，糖丸可能会工作– 但这是一个说谎。
好吧，不一定是这样。事实上，它是早已为人所知安慰剂可以减轻症状两者的精神的和身体疾病 即使它们被标记为安慰剂。“它彻底改变了我们对安慰剂效应的理解，”说特德·卡普查克 (Ted Kaptchuk) 是贝斯以色列女执事医疗中心安慰剂研究和治疗遭遇项目的主任，也是哈佛医学院的医学副教授。 “正如长期以来人们认为的那样，安慰剂效应不一定是由患者有意识地期望他们正在接受活性药物引起的。”
顺便说一下，关于其如何运作的理论存在分歧。有些人争论接受治疗的仪式——任何治疗，即使是你知道没有用的治疗——都会促使大脑重新调整体内疾病的水平；其他人将这种影响归因于治疗时认知失调引起的更大的自我意识。作为一项研究2022 年写道：“面对通过提供惰性药物来治疗症状的矛盾难题，他们不仅认真反思和思考安慰剂的效果，还认真思考自己的症状、习惯以及个人对自己感受的影响。”
但无论它为何发生，这都证明安慰剂不一定是药物的对立面，而是药物的内在组成部分。
“通过安慰剂干预，你永远无法缩小肿瘤或疏通动脉，”卡普特丘克说。 “这不是包治百病的灵丹妙药，但它确实能让人们感觉更好。”
“[但是]你不能把安慰剂扔进垃圾桶，”他补充道。 “它具有临床意义，具有静态意义，并且可以减轻患者的痛苦。这对于医学的意义至关重要。”
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