定义人类最大的一件事是我们阅读他人思想的能力，也就是说，推断别人在想什么。为了建立或维持关系，我们提供礼物和服务 - 不是任意的，而是要牢记接收者的愿望。当我们进行交流时，我们会尽力考虑我们的合作伙伴已经知道的知识，并提供我们知道的信息将是新的和可理解的。有时，我们通过使他们相信某些不真实的东西来欺骗他人，或者我们通过纠正这种错误的信念来帮助他们。
所有这些非常人类的行为都取决于心理学家所说的能力心理理论：我们能够思考别人的思想和情感。我们形成了关于他人心中持有哪些信念和感受的想法，并认识到它们与我们自己可能有所不同。心理理论是使我们成为人类的社会事物的核心。没有它，我们将很难解释别人的行为，并且可能预测了他人的行为。
长期以来，许多研究人员认为，仅人类就表现出独特形式的交流，合作和文化的主要原因是我们是唯一具有完整心理理论的动物。但是，这种能力真的是人类独有的吗？
在发表在科学上的新研究，我和我的同事试图使用一种新颖的方法来回答这个问题。以前的工作通常表明，人们以与其他动物不同的方式来思考他人的观点。但是，我们的新发现表明，大猿实际上可能比我们以前想象的要相似。
猿人得到其他人在想的部分
数十年来与我们最亲密的亲戚（黑猩猩，Bonobos，Gorillas和Orangutans）的研究表明，大猿确实具有心理理论的许多方面。首先，他们可以确定他人行动背后的目标和意图。他们也能够认识到哪个其他人可以看到或知道的环境特征。
但是，猿类始终失败的地方是旨在评估他们对他人错误信念的理解的任务。他们似乎不知道某人何时对与现实冲突的世界有一个想法。
想像我在沙发上翻滚，因为我错误地相信电视遥控器在那里。 “ duuuude，”我的（人类）室友说，注意到我的错误信念，“遥控器在桌子上！”他能够想象我误解了现实的方式，然后让我直截了当地提供正确的信息。
为了调查对大猿的虚假信念理解，比较心理学家Fumihiro Kano我转向了在这种情况下以前未与猿一起使用的技术：吸引人。我们的国际研究人员团队在德国的动物园莱比锡和日本的Kumamoto Sanctuary招募了40多名BONOBOS，黑猩猩和猩猩，并在我们的小说《无创实验》中招收了牛市。
我们展示了一个人类演员的猿类视频，与猿猴般的角色（金刚）进行了社会冲突。这些互动中嵌入了有关人类演员信仰的重要信息。例如，在一个场景中，人类演员试图寻找一块石头，他看到金刚躲在两个盒子中的一个。但是，当演员不在时，金刚将石头移到了另一个位置，然后将其完全删除。当演员返回时，他错误地认为石头仍在原来的位置。
最大的问题是：猿人期望演员在哪里搜索？他们是否会期望演员在他看到的最后一个地方寻找石头，即使猿人本身知道它不再存在？
当猿类观看视频时，一台特殊的相机面对它们，记录他们的凝视图案并将其映射到视频中。这款引人注目的追踪器让我们准确地查看猿观看场景播放时所在的视频的位置。
观看显示猿显示的视频。红点显示了一只猿在看电影时看上去的地方。学分：京都大学MPI-Eva和Kumamoto Sanctuary
猿类像人们一样，做所谓的预期外观：他们看着他们预期会发生某些事情的地方。这种趋势使我们能够评估猿人回来寻找石头时的期望。
令人惊讶的是，在几个不同的条件和环境中，当演员伸向两个盒子时，猿猴始终看着演员错误地认为石头的位置。重要的是，他们的目光甚至在演员提供有关他要在哪里寻找石头的任何方向提示之前就预测了演员的搜索。
猿类能够预测演员将按照我们人类认为是错误的信念的行为。
比我们想象的更像
我们的发现挑战了先前关于猿类思维能力理论的研究和假设。尽管我们有更多的研究计划通过想象自己的观点（如人类）来确定伟大的猿类是否能够真正理解他人的错误信念，但目前的结果表明，他们对他人的思想可能比我们以前想象的更丰富。
当然，Great Apes不仅在今年发展了这些技能，而且使用新颖的眼睛追踪技术使我们能够以新的方式探究这个问题。通过使用第一次在经典的错误信念场景中评估猿的自发预测的方法 - 对其其他认知能力的需求最小 - 我们能够证明猿类知道会发生什么。
至少在几种不同的情况下，这些猿可以正确预测一个人会搜索他错误地认为是的对象。这些发现增加了理解他人错误信念的能力毕竟不是人类所独有的。如果猿类实际上确实具有思想理论的这一方面，那么这意味着它很可能存在于人类与其他猿类共享的最后一个进化祖先中。按照该指标，这种核心人类技能（认识到他人的错误信念）将在我们自己的物种之前至少进化13至1800万年智人登场。
克里斯托弗·克鲁佩尼（Christopher Krupenye），发育和比较心理学的博士后研究员，马克斯·普朗克学院
