保守派和自由派选民？大脑确实不同，但差异并不像我们想象的那么大

人们常常觉得保守派和自由派选民几乎没有任何共同之处，而事实证明他们的这种差异甚至延伸到大脑结构。虽然过去人们大肆渲染这种差异，但一项新研究发现，这种差异并没有很多人认为的那么大——但这种差异仍然存在。研究人员自己对此感到震惊。

第一作者 Diamantis Petropoulos Petalas 在一篇论文中说道：“我们重复了杏仁核的发现，这真是令人惊讶。”陈述，指的是2011 年研究在得出大脑结构和政治倾向之间可能存在联系的结论后，这一观点得到了广泛认同。“坦率地说，我们没想到会重复这些发现中的任何一个。”

但他们确实复制了这些结果。Petropoulos 和来自希腊美国学院和阿姆斯特丹大学的团队使用了 928 名 19-26 岁荷兰人的 MRI 扫描结果。该样本比 2011 年的研究大 10 倍，代表了荷兰的政治格局。该国实行多党制，因此研究人员能够研究保守派和自由派意识形态的一系列信仰。

通过将脑部扫描数据与询问参与者政治观点的问卷进行比较，和身份，研究人员开始看到一些模式。

2011 年的研究发现，保守观点与杏仁核是大脑颞叶的一个结构，属于边缘系统的一部分。

“杏仁核控制着对威胁和风险不确定性的感知和理解，因此对这些问题更敏感的人对安全的需求更高，这是很有道理的，这通常与政治上更保守的思想相一致，”佩特罗普洛斯解释说。

这种关联取决于某人的政治党派倾向——那些认同左翼经济政策但具有保守社会倾向的政党的人，其杏仁核中的灰质比认同更广泛的进步政党的人更多。

这表明，我们谈论的并不是大脑中意识形态的二分法表征，比如“就像在美国一样，”佩特罗普洛斯说，“但我们看到了政治意识形态如何反映在大脑解剖结构中的更细致的范围。”

然而，研究小组观察到的关联比 2011 年的研究结果弱三倍。保守派人士的杏仁核比自由派选民的杏仁核大，但只相当于一粒芝麻大小。

该团队无法复制的 2011 年研究的另一个发现是保守派而另一个大脑区域，即前扣带皮层 (ACC) 的灰质体积则较小。然而，他们确实发现了一些新的东西——右梭状回的灰质与保守的社会和经济价值观之间存在正相关关系。

“这些区域与面部识别有关，因此当人们思考政治问题时，这些区域可能会参与其中，这是有道理的，因为政治问题常常会让我们想起代表这些问题意识形态的政治人物，”佩特罗普洛斯说。“例如，仅仅是对政治家面孔的记忆，就可能让梭状回稍微亮起来。”

类似这样的 MRI 研究只能解答部分难题？它们可以告诉我们大脑的解剖结构，但还需要进一步研究来了解不同大脑区域之间的功能联系。

总的来说，作者说他们的方法有助于为这类调查增添一些有价值的细节。

“我们认为意识形态是一种复杂、多维的产物，包括对社会和经济问题的不同态度，以及对进步或保守理想的认同，”佩特罗普洛斯说，“它其实并不单单关乎左派或右派。”

该研究发表在期刊上信息科学。