研究发现，寒冷天气和较低湿度与 COVID-19 传播能力增强密切相关。图片来源：Flystock/Shutterstock
在近两年的坏消息越来越多之后，终于出现了一丝曙光：COVID-19 可能是一种季节性疾病。
自从 2019 年底新型冠状病毒首次出现以来，科学家和政策制定者一直在争论它是否具有季节性——像流感一样在冬季传播率增加——还是全年传播率都一样。本周，一篇发表在《美国医学会杂志》上的论文自然计算科学提供了强有力的证据，证明 COVID-19 实际上是一种季节性低温感染——这对我们如何学会与病毒共存具有重要意义。
“总之，我们的研究结果支持了这样一种观点：COVID-19 是一种真正的季节性低温感染，类似于流感和更为温和的循环冠状病毒。”解释Xavier Rodó，ISGlobal 气候与健康项目主任兼研究协调员。“这……需要通过改善室内通风来强调‘空气卫生’，因为气溶胶能够悬浮更长时间。”
论文解释称，在低湿度条件下，气溶胶液滴会在空气中轻微蒸发，使其尺寸缩小。这会使疾病（可能包括 COVID-19）更容易传播，因为我们呼吸中的水滴会变得足够小，足以突破我们鼻子中的免疫防御。这就是为什么研究人员说，在公共政策和医疗干预方面，需要更加重视良好的通风以及可能的气象情况。
这并不是第一项得出新冠肺炎可能具有季节性结论的研究——一项发表在《地理健康早在 5 月份，该团队就研究了五个国家的环境条件与 COVID-19 传播率之间的联系，并得出结论，该病毒遵循与流感相似的季节性模式。本周的研究在更大的范围内证实了这一点：该团队研究了 COVID-19 在五大洲 160 多个国家的传播情况，首先是在实施政策干预之前，然后是第一波、第二波和第三波。
在没有公共卫生政策输入的情况下，该团队发现 COVID-19 的传播率与全球温度和湿度水平呈负相关——换句话说，温度或湿度越低，传播率越高。但随着疫情的发展，这种模式仍在继续：第一波疫情随着气温和湿度的升高而消退，然后，随着夏季转入秋季，第二波浪潮来了这种模式在全球、国家、地区甚至城市层面都适用，只有一个例外：2020 年夏天。
第一作者 Alejandro Fontal 表示：“[这] 可能由多种因素造成，包括年轻人的大规模聚集、旅游业和空调等。”事实上，空调可能要承担很大责任，正如该研究解释的那样，“在北半球的富裕国家，[较暖] 月份的室内微气候较冷，可能会促进病毒传播，就像在美国和欧洲的肉类加工厂观察到的许多疫情一样，这些工厂的冷气都是通过机械通风换气的。”
尽管该团队认为研究结果令人信服，但他们也指出这项研究有几个局限性。首先，COVID-19 是一种新病毒，因此流行病学记录有限。他们还警告说，他们的研究结果显示的是相关性，而不是因果关系，因此虽然病毒的消长可能与温度和湿度有关，但不能排除可能存在一些迄今未知的因素。
尽管如此，该团队希望他们的研究能够为医疗政策提供参考，并从而实现“针对 COVID-19 的更有针对性和量身定制的气候服务和预警系统”。他们表示，可以考虑采取诸如封锁之类的措施来限制气候对疾病的影响，而且至关重要的是，该团队暗示，即使疾病“成为地方病，从而确定每年接种疫苗的时间”，他们的方法也能奏效。
Rodó 表示：“COVID-19 是否是一种真正的季节性疾病，这个问题越来越受到关注，这对确定有效的干预措施具有重要意义。总之，我们的研究结果支持将 COVID-19 视为真正的季节性低温感染的观点，类似于流感和更温和的循环冠状病毒。”
