横跨白令海峡的陆桥持续了上一个冰河时代的大部分时间，它可能与想象的有很大不同。一项新的研究显示，亚洲和北美之间的连接不是由草原、苔原和冰盖混合而成，而是由河流和地势较高的沼泽湿地组成。这些发现使第一批人类何时以及如何到达美洲的问题变得更加复杂。
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北美陆生亚洲物种的突然出现（有时甚至相反）长期以来给古生物学家带来了困惑。最终，人们认识到，在上一个冰河时代，海平面低得多，以至于可以在干燥的土地上行走，穿越现在的白令海峡，形成了一个被称为白令海峡的巨大地区。
或者至少假设土地是干燥的。阿拉斯加的大部分地区和西伯利亚的东端非常相似，因此人们认为两者之间的土地很相似——尽管，当然，36,000-11,000年前，当这两个地区相连时，整个地区的温度要冷得多。然而，首次收集沉积物桥曾经所在的海底的年龄改变了这一点。
“我们正在寻找几个大湖泊，”阿拉斯加大学费尔班克斯分校的莎拉·福威尔教授在一次研究中说道。陈述。 “我们实际上发现的是许多小湖泊和河道的证据。”
事后看来，这一发现并不那么令人惊讶。陆桥现在位于海底，不是因为它已经下沉，而是因为它比两侧的区域低得多，并且上升的海平面已经覆盖了它。较低的海拔意味着（至少在夏季）河流可能从两个大陆流过并在那里汇聚。不平坦的地形可能会导致河流注入预期的湖泊，但平坦的土地使水流广泛传播，形成沼泽河流环境。福厄尔和他的同事们甚至不必寻找太远的现代同行，就指出了其中的一个。育空-库斯科奎姆三角洲。
“我们一直在陆地上寻找，试图重建水下的情况，”美国地质调查局的珍娜·希尔博士说。 “但这并不能真正告诉你现在被淹没在阿拉斯加和西伯利亚之间的陆地上有什么。”
福厄尔、希尔和同事使用房车姐妹从相关时间高于海平面的区域的海底采集岩芯样本，重点关注已知地势较低的 36 个地点。他们认为这些将是那个时代的湖泊。花粉、DNA 和完整的物品（例如卵壳和树叶）可以描绘出每个地点的周围环境。这些表明，一些树木茂盛，很可能生长在地势较高的地方，但大部分土地都是沼泽，吸引了涉水鸟类。
这项工作尚未发表，但意义重大，构成了本周会议上七篇论文的基础美国地球物理联合会年会在华盛顿特区
古地质学家的工作就是关心任何地方的古代生态系统，但了解物种如何穿越白令陆桥以及为什么有些物种没有穿越白令陆桥更令人兴奋。
人类和猛犸象和野牛等其他动物可以穿越一小段湿地，但数百公里可能是另一回事。因此，该团队相信更高的地面提供了更好的旅行机会。
“这里可能是沼泽地，但我们仍然看到猛犸象的证据，”福威尔说。甚至在一个地点还发现了猛犸象的DNA。 “即使这里主要是漫滩和池塘，食草动物也在附近，只是沿着更高、更干燥的地区上坡。”
另一方面，需要从一个干燥的前哨站到另一个前哨站，有时还要穿过中间的沼泽，这让我们更容易理解为什么披毛犀和美洲骆驼等从未完成这一旅程。希尔说：“多水、潮湿的景观可能成为某些物种的障碍，或者成为实际上通过水传播的物种的通道。” “这就是它如何融入更大的图景。”事实上，有一些东西阻止了这些动物的通行，从而导致了“白令海峡缺口”的存在。
近几十年来，人类抵达美洲一直是科学界最具争议的问题之一。当白令桥存在时，北美北部的大部分地区都被冰覆盖，无法提供任何食物。很长一段时间，人们认为第一批过桥的人是通过大约 14,000 年前存在的不冻走廊向南行进的。
从那时起，越来越多的证据表明美洲有人，引发了关于第一批美国人如何到达的激烈争论。, ““甚至有人提出了更直接的跨越海洋的建议。如果能够穿越短距离的水域是旅程第一部分的基本要求，那么这可能会改变其余部分的看法。
福威尔和爬坡道分别介绍了他们在 12 月 10 日星期二领导的工作。相关研究包括对Sikuliaq 的两个核心，对当时的探索海水换成新鲜的在一个站点，并且海洋生物的丰富性当时位于白令海峡附近。
12 月 13 日星期五，关于 DNA 是如何被研究的用于识别将展示 17,000 年前两个岩心遗址中存在的植物和动物。
