一场可怕的死亡仪式可能引发了新石器时代的“艺术革命”

从古典时期的被钉在十字架上的救世主画作到达米恩·赫斯特 (Damien Hirst) 阴森可怖的腌制鲨鱼缸，死亡是历代艺术家想象中的主题。事实证明，约旦的大量考古发现表明，死亡和挖掘死者尸体的不同寻常的过程可能引发了新石器时代早期亚洲的一场重要的古代艺术革命：艺术作品从描绘动物到描绘人类的飞跃。

期刊报道古代西班牙国家研究委员会和英国杜伦大学的考古学家在研究约旦扎尔卡河谷哈莱辛遗址发现的一些可追溯到公元前 8 千年的不寻常物品时提出了这一想法。团队最初被这些锯齿状的物体难住了，以为它们一定是工具，后来他们意识到它们是被精心制作成粗糙的人体形状的，有宽阔的肩膀、纤细的腰部和宽大的臀部。

“其中一名发掘者认为它们是小雕像，但团队的其他成员对此表示怀疑，”首席作者胡安·何塞·伊巴涅斯博士在一封电子邮件声明中说道。“然而，我们研究得越多，这个想法就越有说服力。”

这些雕像似乎是在公元前 7500 年左右制作的，大约比人类的描绘在西亚新石器时代早期的社区中变得更加普遍晚了一个世纪。但是，是什么促使9,000-10,000年前扎尔卡河流域的人类开始制作人体雕塑？

研究人员表示，这些小雕像是在扎尔卡河谷早期新石器时代社区埋葬死者的地区发现的，这绝非巧合。在这里发现的七个原始墓葬中，许多遗骸似乎是在最初的埋葬和尸体部分腐烂后被挖出的，并经过处理——在某些情况下，骨头被移除或混杂在一起–然后重新埋葬。

这些墓葬中雕像的放置位置表明它们是被随意丢弃的，但被主动放置在特定区域。组装所有将这些奇怪的证据放在一起，研究人员提出了这样的假设：这些小雕像是葬礼仪式的一部分。虽然确切的细节尚不清楚，但有人认为这些小雕像是死者的实物代表，以纪念社区的祖先，这一做法在当时有据可查。

“这些仪式可能包括对死者的纪念。‘小雕像’的存在表明，人们可能用简单的技术动作在燧石上象征性地描绘了个人。如果是这样的话，‘小雕像’就会被丢弃在原地，”研究人员在论文中写道。

仅凭这些形状粗糙的雕像可能不足以说服这一理论，但这一结论得到了与新石器时代扎尔卡河谷其他雕像的比较的支持。例如，考古学家还发现了一个类似的一组小雕像这幅图清晰地描绘了约旦另一个新石器时代遗址艾因加扎勒的人类遗迹。

在世界其他地方可以找到更古老的人类描绘；35000 年前的霍尔费尔斯的维纳斯在现今德国发现的石器时代早期人类肖像是无可争议的最古老人类肖像。然而，在现今约旦的早期新石器文化中，直到这些不同寻常的葬礼仪式发生时，才发现了人类肖像。从那时起，人类似乎成为了这个地区艺术创作的反复出现的主题。

也许，正如研究人员在研究中概述的那样，这场“艺术革命”是由挖掘死者并纪念逝去的祖先的仪式引发的。