梁龙科动物的尾巴是武器，但音爆理论不幸失败

侏罗纪晚期是一个危险的时期，即使你的体重有 20 吨，所以每个人都需要武器。人们认为，被称为梁龙科的巨型蜥脚类动物的尾巴就是武器，但这些尾巴移动的速度到底有多快呢？

二十五年前，早期的计算机模型尾巴暗示可以裂缝就像落在牛鞭上一样，突破音障，产生微小的音爆。研究人员认为，这可能是细尾蜥脚类动物的普遍特征。无论这种声音是否会吓退捕食者或被用作一种通讯手段，它至少会让这些巨型蜥脚类动物在我们耳中更酷。

自 1997 年以来，计算机建模已经取得了长足的进步，因此西蒙·康蒂，诺瓦科技学院的一名博士生决定进行更复杂的研究。可惜的是，康蒂和合著者在《科学报告》上的一项研究中宣布，建模结果表明迷惑龙尾巴的速度根本无法达到产生音爆所需的速度，它们的同类梁龙科动物也一样——这个群体包括以下著名的成员：雷龙和梁龙。但它们的毒刺很可能会让即使是皮厚的霸王龙也不敢咬它们。

康蒂用五只梁龙标本制作了典型蜥脚类恐龙尾巴的模型。模型长 12 米（39 英尺），重 1.44 吨，令人生畏。82 节椎骨用圆柱体制作而成，非常灵活，尾端移动速度可达每秒 30 米（每小时 67 英里）。

虽然这很危险，但这只是。尽管声音在气体中的速度取决于温度和成分，但在过去 1 亿年左右的时间里，空气并没有发生太大的变化。即使是这样的速度也需要尾巴非常坚硬，有强大的肌腱来支撑骨头。

当团队尝试让尾巴以音爆假说要求的 340 米/秒的速度移动时，尾巴断裂了。即使他们添加了软组织“弹片”来发挥与长鞭下落相同的作用，他们发现不需要担心被恐龙屁股打。

虽然我们没有发现任何梁龙科动物的完整尾巴，但我们确实发现了许多部分尾巴，其中没有一个包括适合破裂的附肢。因此，任何附肢都必须由某种很少化石化的东西组成。作者尝试了三种版本，分别由皮肤和角蛋白（构成头发和指甲的物质）、编织的角蛋白线和软组织制成。它们都无法突破音障。事实上，由爆裂产生的空气阻力会使尾巴更难达到高速。

人们提出了蜥脚类动物尾巴的许多其他用途，其中一些已经被证明是错误的。除了作为武器之外，剩下的可能用途包括作为长脖子的平衡器，以及让恐龙无需转身就能感知周围环境的方式。

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