北大西洋露脊鲸——一种极度濒危物种——正在萎缩。根据新的研究，身体尺寸的减小部分是由压力源引起的，例如，正在影响他们的繁殖能力。对于一个已经面临灭绝危险的物种来说，这不是一个好消息。
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这些体型巨大的野兽身长可达 16 米（52 英尺），体重可达 63,500 公斤（140,000 磅），甚至睾丸也有。然而，研究2021年出版透露他们正在变小。
美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的约书亚·斯图尔特 (Joshua Stewart) 在一份报告中表示：“平均而言，今天出生的鲸鱼的总长度预计比 1980 年出生的鲸鱼短约 1 米 [3.3 英尺]。”陈述当时。平均减少约 7%。
在这项新研究中，研究人员着手调查这种体型的下降是否与生殖产出的降低有关。换句话说：这些体型较小的鲸鱼的后代是否较少？
不幸的是，对于这个物种来说，答案似乎是肯定的。在审查了北大西洋露脊鲸联盟在 1970 年至 2020 年间收集的数据后，研究人员得出结论，结果“提供了强有力的证据，表明雌性露脊鲸的体型与产下幼鲸的概率密切相关。”
例如，他们发现一头 14 米（46 英尺）长的雌性鲸鱼生育的可能性为 56%，而一头 11 米（36 英尺）长的鲸鱼生育的可能性仅为 14%。
人们还发现，体型的减小加剧了露脊鲸健康状况的恶化，这一点在本次研究和之前的研究中都很明显。
研究小组在研究中写道：“平均体型减小对繁殖性能的影响是该物种和许多其他受环境变化影响的物种前景恶化的另一个令人担忧的迹象。”
北大西洋露脊鲸是所有大型鲸鱼物种中最濒危的物种之一。 19世纪末被猎杀至灭绝边缘th世纪以来，他们的人口从未恢复。根据美国国家海洋和大气管理局渔业局如今，只剩下约 360 只个体，其中生殖活跃的雌性不足 70 只。
除了气候变化之外，该物种还面临着以下威胁：、栖息地退化、海洋噪音和船只撞击。
这项最新研究背后的团队敦促消除对鲸鱼生存的直接威胁，作为保护鲸鱼急需的第一步，并制定优先考虑雌性健康和生长的长期管理政策，以使鲸鱼种群得以恢复。
Oceana 海洋科学家表示：“这项研究强调了减少人为压力源的迫切需要，特别是来自船只撞击和捕鱼纠缠的压力源，以确保母亲健康、强壮，足以产仔。”朱莉娅·辛格在发给 IFLScience 的一份声明中说道。 “对于地球上最濒危的大型鲸鱼之一来说，每一头北大西洋露脊鲸幼崽对于避免灭绝都至关重要。”
该研究发表在期刊上英国皇家学会开放科学。
