一名巴布亚新几内亚高地人在巴布亚新几内亚塔里透过仪式火堆的烟雾望去。Rich Lindie/Shutterstock
丹尼索瓦人的遗产仍然在现代人类身上存在。科学家发现，目前生活在巴布亚新几内亚的一些人的免疫系统部分由从丹尼索瓦人那里遗传下来的 DNA 编码，人类曾经广泛与古人类杂交。
期刊报道细胞威康桑格研究所的研究人员寻找结构变化来自全球 54 个不同种群的 911 人的基因组，其中包括许多此前未被科学家充分研究的人群。
大规模遗传学研究通常集中于 DNA 的单个碱基对，但这项研究寻找的是所谓的结构变异，即可以包含从少量 DNA 碱基对到数百万个 DNA 碱基对的 DNA 区域。在研究中，一些126,018新的人们发现了结构变异，其中许多可以揭示人类历史，甚至为现代医学提供信息。
“结构变异虽然复杂，但从功能、进化和医学角度看却非常重要，”最近从 Wellcome Sanger 研究所退休的薛雅丽博士在一篇陈述。“这些新的结构变异的发现提供了迄今为止此类变异最丰富的资源之一，不仅为了解人口历史提供了独特的见解、改进了目前使用的人类参考基因组，而且还将极大地造福未来的医学研究。”
在对居住在大洋洲，例如巴布亚新几内亚和一些周边地区研究小组设法找到了许多似乎是从丹尼索瓦人祖先那里遗传下来的基因变异。这些变异会影响 AQR 基因，该基因在免疫反应和病毒检测中起着重要作用。
拥有已灭绝的古代人类物种的 DNA 的想法可能看起来很奇怪，但这却出奇地普遍。毕竟，人类与古人类有着广泛的联系。直到它们灭绝。丹尼索瓦人和穴居人也是彼此，这只是让这个三角恋变得更加复杂。
地球上的某些地方含有一些尼安德特人的 DNA，尽管这种 DNA 在欧洲血统的人中最为常见。有人推测，一些尼安德特人的 DNA 遗迹甚至可能影响在现代人类中。发现居住在西藏山区的人们从丹尼索瓦人那里继承了一种基因变异，这种变异会影响他们的血氧，使他们能够在高海拔地区茁壮成长。
