新发现的物种可能比当今现存最小的猫科动物——锈斑猫（如图）和黑足猫还要小。
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在中国一个洞穴的化石中发现了一种全新的猫科动物。据报道，这只猫小到可以放在手掌里，名叫原甲虫帘– 被认为与古代人类共存。
原甲虫帘是在化龙洞的一块颌骨碎片中发现的，据信距今有 275,000 至 331,000 年。它也被认为属于更广泛的豹猫科动物，其中有几个物种至今仍然存活。
研究小组认为，这个新物种“代表了迄今为止已知的猫科动物中最小的化石成员”，并且与诸如猫科动物等现存物种相当，尽管可能甚至更小。（黄褐色原蜗牛）和（黑猫），它们是猫科动物中现存最小的一些成员。
“这只猫显然比家猫小。它可以与现存最小的猫相媲美，重约 1 公斤（2.2 磅），”主要作者 Qigao Jiangzuo 告诉记者。生活科学。
寻找这个地区的骨头很少见，因为骨头通常又小又脆弱，而且保存得不好。大多数之前发现的化石，包括这件化石，都来自牙列或颌骨，这使得识别物种及其关系变得棘手。
然而，化龙洞却是一个热门景点。它是各种化石的来源。该洞穴内藏有以下遗骸、棕熊和大量的鼠科动物——包括旅鼠、田鼠和麝香鼠的类群。这些额外化石的存在使研究小组相信该地区比中国南方其他类似地点更冷，并推测了新的猫科动物与居住在那里的古人类之间的关系。
江佐告诉记者：“这些古人类留在化龙洞遗址的食物残渣可能也吸引了老鼠和小豹猫。”中国日报。他补充说：“由于化石上没有屠宰痕迹，目前还不清楚这些猫是否构成了穴居人饮食的一部分。”
其中一颗牙齿的角度也表明，这个新物种可以在豹猫和家猫的共同祖先以及著名的脾气暴躁的猫之间提供联系。（手疣猴）。
“我们计划系统地调查中国和世界各地的猫化石，这些过去没有得到很好的研究。我们希望追溯猫科动物的起源和过去的多样性，”江佐告诉《生活科学》。
该研究发表于芬尼克动物学年鉴。
