好吧，我们等了很久，但今天伊隆·马斯克终于在墨西哥举行的国际宇航大会 (IAC) 上站上舞台，在热烈的掌声中公布了他的火星殖民计划。还有很多事情要做。
马斯克前几天暗示，他的提议被称为星际运输系统（ITS）。该系统需要用一枚巨型火箭将 100 人一次送往火星表面，这是历史上最大的火箭（甚至比美国宇航局的土星五号还要大）。
马斯克在演讲中表示：“我希望让火星之旅成为可能，让我们在有生之年就实现。”（你可以观看演讲回放）这里）“只要他们愿意，我希望任何人都可以去。”
这枚未命名的火箭（目前只被命名为“火星飞行器”）看起来确实令人印象深刻。顶部是一艘专门设计的宇宙飞船，可以运载人类或货物。底部是 42 台 SpaceX 新型甲烷燃料发动机将火箭送入轨道，然后安全返回佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射台，准备再次发射。
火星任务如何进行的动画。SpaceX
为了前往火星，一艘宇宙飞船将搭载人员发射升空，另一艘将携带燃料进入轨道。后者将与前者对接，为其注入甲烷燃料，然后就可以开始前往火星的旅程了。马斯克说，第一艘飞船将被称为“黄金之心”，这是对银河系漫游指南。
这听起来有些异想天开，但马斯克以他典型的马斯克风格，给出了一个非常乐观的首次发射时间表——10 年后，大约 2026 年，甚至最早在 2024 年。哎呀。
更重要的是，他甚至暗示他想要改造火星，使人类无需宇航服就可以在火星上居住 - 尽管除了展示一张改造后的火星的艺术图之外，他并没有透露太多关于他计划如何做到这一点的细节。
改造后的火星可能是什么样子。伊隆·马斯克/SpaceX
为了实现这一目标，他表示 SpaceX 计划从 2018 年开始，在每个可用的火星会合发射窗口期，发射一次火星任务（首先是无人驾驶的红龙任务）。也就是每 26 个月，当地球和火星连成一线时，为发射创造有利条件。
他说，目前 SpaceX 约有 5% 的员工正在开发 ITS。最终，他的目标是将 100 万人送往火星，在 40 到 100 年内总共进行 10,000 次旅行。为了确保火星之旅“有趣”（将耗时长达五个月），马斯克表示，飞船上将配备零重力游戏、餐厅等设施。
归根结底，这些宇宙飞船也是为从火星起飞而设计的。马斯克说，如果人们想返回，他们可以。没有火星一号这里。
最令人印象深刻的或许是成本。整个火箭和飞船的设计都是可重复使用的，这是基于 SpaceX 已经成功的可重复使用猎鹰 9 号测试。目前，使用现有方法前往火星的费用为每人 100 亿美元。马斯克希望这次旅行的费用与买房相当——每张票大约 20 万美元，与维珍银河计划的短短六分钟亚轨道飞行费用大致相同。
马斯克在 2016 年 IAC 活动上发言。伊隆·马斯克/SpaceX
看起来令人印象深刻，但它真的能达到预期效果吗？伊隆·马斯克/SpaceX
如果这看起来过于乐观，那确实如此。这是毫无疑问的。但马斯克渴望展示他实现这一目标的动力。他将投入尽可能多的自有资金，考虑到他是一位亿万富翁，这可不是小数目。
他说：“我积累资产的唯一理由就是要为多星球生命迁移做出最大的贡献。”
这在一定程度上回答了围绕所有这些令人兴奋的事情的一个更大的问题。为什么要费心呢？火星是一个死寂的世界。如果没有宇航服或重要的基础设施，我们就无法在那里生活。我们为什么要去那里？
答案很简单。马斯克说得对，人类终有一天会面临世界末日，无论是小行星撞击还是其他文明灭亡的场景。如果我们不能在其他星球上生活，我们就完蛋了。
考虑到这一点，马斯克表示他并不想只停留在火星。他说，ITS 可以前往其他地方，包括木星的卫星木卫二和土星的卫星土卫二。
这是可以实现的吗？嗯，这需要经过很长的讨论。马斯克展示了一些为实现这一目标而进行的开发工作，包括为火箭提供动力的猛禽发动机和将用于宇宙飞船本身的巨型燃料箱。
据称，该宇宙飞船几乎可以在太阳系的任何地方发射和降落。伊隆·马斯克/SpaceX
宇宙飞船燃料箱的早期设计。伊隆·马斯克/SpaceX
但毫无疑问，还有巨大的障碍需要克服。殖民地如何在火星上生存（这一点尚未明确）？谁会想去火星？他们将如何应对辐射（马斯克表示这不是一个大问题）？
这些问题将在未来几天、几个月和几年内被仔细研究。目前，马斯克表示他的目标是激励公共和私营公司参与他的使命。他希望合作，希望得到帮助。这是他的战斗号召。
他说：“第一次旅行会非常危险，死亡风险会很高”，并补充说人们必须做好死亡的准备。
但从人群的欢呼、媒体对此次活动的关注以及马斯克自己的努力来看，这种想法并非不可能实现。马斯克强调了 SpaceX 如何从 2002 年的几乎一无所有发展到如今成为全球领先的发射运营商之一。
他真的能在火星上建立百万殖民地吗？时间会告诉我们答案。今天要么会作为肯尼迪式的登月演讲载入史册，要么我们会回顾过去，思考如果真能实现，会是怎样。
但愿是前者。
