一群天文学家正在查看西澳大利亚州默奇森广场阵列望远镜的数据，最近遇到了一些难题。该望远镜旨在查看已经穿越空间超过130亿年的无线电信号，似乎已经找到了一个电视信号。
这很奇怪，因为望远镜在指定的无线电安静区域由澳大利亚政府确切地建立，目的是停止干扰西澳大利亚州该地区的射电天文学。这就是为什么望远镜的特定位置被选中。
然而，在五年的时间里，电视信号仍然存在。陌生人仍然看着数据，注意到信号在天空中移动。那我们在看什么？反射我们自己的电视信号，a la接触？看着云的人类看着家与外重播？
布朗大学物理学家，美国默奇森广场（Murchison Widefield Array）项目的美国研究负责人乔纳森·珀伯（Jonathan Pober）在陈述。 “我们说，'我敢打赌，信号正在反射飞机。'我们已经看到这些信号已有近五年了，几个人建议他们是反映电视广播的飞机。
像这样的不良干扰污染了天文数据。想象一下，试图从餐桌的另一端悄悄地听一个朋友，而您的孩子尖叫到您的耳朵。当望远镜拾取此类信号时，可能意味着他们必须抛出这些观察结果，因为很难将您实际想研究的内容与干扰分开。
Brown PhD学生Jade Ducharme补充说：“最终是疯狂的数据被扔掉的，没有任何观察污染的部分。”
在一项新的研究中，该团队试图查明干扰的来源，并在此过程中确定是否正是正如他们所猜测的那样导致了它。为此，他们使用了近场校正，从本质上调整了望远镜以专注于更紧密的物体，并进行了横向成形，这是一种将重点放在附近干扰源上的技术。
该团队在他们的研究中解释说：“将波束形成与近场校正结合[...]，使我们能够有效地获得近场无线电发射物体（例如飞机或卫星）高度的估计。” 。
“对于我们的目标观察，这项技术使我们能够估计物体的平均高度约为11.7±0.1 km [7.3±0.06英里]，这表明它可能将其分类为飞机，因为飞机的巡航高度可以在9.4至11.6 km之间变化[5.8 km [5.8 km [5.8 km [5.8 km]和7.2英里]，”团队补充说。 “为了进一步支持这一假设，我们将角位移用作时间的函数与测量的高度相结合以计算其速度，我们发现它是792±1 km/h [492±0.6英里]，也一致以飞机的巡航速度。”
最重要的是，团队发现反射信号的频带与澳大利亚数字电视频道7相关联。不幸的是，由于缺乏飞行日志，他们无法确定确切的飞机。
乔纳森·珀伯（Jonathan Pober）补充说：“这是使数据从数据中减去人为干扰成为可能的关键步骤。通过准确识别和消除干扰来源，天文学家可以保留更多的观察结果，减少令人沮丧的数据丢失和增加进行重要发现的机会。”
尽管他们可以确定干扰源，但真正的目标是能够删除反射飞机的信号，而将有用的天文学数据留在后面。该团队的目标是这样做，并将其扩展到卫星反射的干扰。但是，作为随着地球约束的干扰，天文学家开始怀疑我们是否必须将射电天文学转移到像月球这样的安静环境中。
珀伯补充说：“如果我们找不到地球上安静的天空，也许地球不是一个地方。” “无论我们做什么，我们都别无选择，只能投资更好的数据分析技术来识别和消除人类生成的干扰。”
该研究发表在澳大利亚天文学学会的出版物。
