欧洲殖民者可能对小冰河期全球变冷负有部分责任

科学是我们对化石燃料的需求正在地球气候。我们已经看到了后果，2019 年已经设定了33 项高温世界纪录（现在还不到二月）。但这并不是人类活动第一次导致地球温度失衡。

根据发表的研究第四纪科学评论欧洲人对美洲的殖民可能直接导致了地球气候的转变。尽管在很大程度上，很多比我们今天看到的规模要小。

这“小冰河期”世界上许多地方的气温都下降了。虽然它涵盖了从 13 世纪末到 19 世纪中叶的一段时期，但它在 17 世纪达到顶峰，当时全球气温处于最低点。现在，英国伦敦大学学院 (UCL) 的一组研究人员正在将欧洲冰雪节发生在世界另一端的事件。

研究作者指出：“在工业革命之前的两个世纪里，美洲土著民族的大灭绝导致了人类对地球系统产生的全球性影响。”状态。

他们得出结论，欧洲人入侵北美和南美，随后又发生了“大灭绝”，导致土地发生了巨大变化，从而扰乱了碳循环。具体来说，土著居民的大量死亡导致大量以前耕种的土​​地被废弃，这些土地迅速变成了森林、草原和其他野生环境，这些环境从大气中吸收的二氧化碳比农田还多。结果是：大气中的二氧化碳水平下降，全球气温也下降。

为了支持他们的假设，研究人员转向殖民前后的人口和土地使用估计。

1492 年欧洲人抵达美洲之前，美洲人口约为 6000 万。这相当于当时世界人口的 10%。（当然，这些记录也有局限性，因为它们是基于间接数据收集方法（军队规模、贡品记录、建筑物数量等），而不是全面的人口普查。）经过一个世纪的战争、疾病和饥荒，到 17 世纪初，人口减少了 90%，只剩下 500 万或 600 万人。

研究小组计算得出，这意味着 5600 万公顷（1.38 亿英亩）以前用于农业的土地因欧洲殖民而荒废。他们计算得出，随后的植被生长将去除足够的大气碳，使空气中每百万分子中的二氧化碳总浓度降低 7 到 10 个分子（7-10ppm）。

伦敦大学学院地理学教授马克·马斯林说：“从现代角度来看，我们基本上燃烧（化石燃料），每年产生约 3ppm 的二氧化碳。”英国广播公司的新闻“因此，我们谈论的是大量碳被从大气中吸收。”

虽然依赖间接历史记录有点问题，但研究小组指出，木炭和花粉沉积物支持了他们的结论。对这些沉积物的分析表明，为土地管理目的使用火的现象有所减少，自然植被总体上有所增加。南极洲的冰芯记录也表明，在那段时间里，陆地过程引发的大气碳含量有所下降。

有人提出了其他理论来解释“小冰河期”期间经历的异常寒冷气温（包括，火山喷发，以及蒙德极小期），但研究人员表示，1577 年至 1694 年之间发生的这次特殊寒流占比为 20% 至 87%，中间值为 50%，其原因是“大灭绝”导致大气中二氧化碳水平降低。