爱荷华州发现“精美”的剑齿虎头骨，令人震惊的罕见发现

爱荷华州西南部出土了一只完整的剑齿虎头骨，其“保存状态近乎完美”。这具令人难以置信的头骨不仅让我们了解了这种已灭绝野兽的生活方式，而且还是这种史前食肉动物曾栖息在北美中部的第一个证据。

这具令人难以置信的头骨是在爱荷华州佩奇县东尼什纳博特纳河附近发现的。放射性碳分析表明，这只剑齿虎死于约 13,605 至 13,460 年前，表明它是该物种在冰河时代末期灭绝前最后的同类之一。

“这个头骨真的很重要。这种动物的发现很分散，通常都是孤立的牙齿或骨头。这个来自东尼什纳博特纳河的头骨几乎完好无损。它很精致，”爱荷华州立大学考古学副教授马修·希尔在一篇陈述。

有几种类型的. 这只属于该物种剑齿虎致命，体重可达 300 公斤（约 650 磅），与西伯利亚虎重量相似。

美国各地已发现约 70 具剑齿虎遗骸，其中最著名的是在洛杉矶的 Rancho La Brea Tar Pits 发现的一批遗骸。然而，这是爱荷华州首次发现剑齿虎遗骸。

“我们认为，当时爱荷华州西南部是一片林地，树林与草地交错，与今天的加拿大中部有些相似，”希尔补充道。“猫科动物可能与其他已灭绝的动物生活在一起，比如恐狼、巨型短面熊、长鼻野猪、扁头野猪、麋鹿、麝牛和巨型地懒，也许还有一些野牛和猛犸象。”

研究人员认为，这具头骨属于一名年轻男性，死亡时年龄可能不超过 2 或 3 岁。这一估计是基于他们的恒牙状况和头骨骨板之间的缝隙得出的，这表明头骨仍在生长。

尽管他还很年轻，但他仍然是一股不可忽视的力量，体重高达 250 公斤（550 磅）。

研究人员解释说，这种野兽很可能捕食，这种动物在冰河时期在爱荷华州很常见。事实上，他们怀疑这只剑齿虎可能是在击倒其中一只巨型生物时死亡的。目前还不确定，但剑齿虎的犬齿断裂暗示它可能遭受了不愉快的伤害，最终导致其死亡。

基于这项初步研究，研究小组希望对头骨进行地球化学分析，以清楚了解其饮食情况。他们希望，这可以帮助清晰地描绘出冰河时代剑齿虎、巨型树懒、驼鹿和短面熊之间的食物网。

希尔补充道：“你吃什么就是什么，它已经刻在你的骨头里了。”

该研究发表在期刊上第四纪科学评论。