一头被冲上岸的铲齿鲸尸体为我们提供了一个难得的机会来更多地了解这些难以捉摸的动物。
图片来源：Te Rūnanga o Ōtago、Te Papa Atawhai 环境保护部、Tūhura Otago 博物馆、Ōtākou Whakaihu Waka 奥塔哥大学
对世界上最稀有鲸鱼的首次解剖使新西兰的原住民和保护科学家能够更多地了解他们的陶卡，在南岛毛利文化的语言中，这意味着宝藏。这种海洋哺乳动物是铲齿鲸，特拉维中齿龙喙鲸是最稀有的喙鲸物种，迄今为止仅确认了六个标本，而且没有人见过活着的喙鲸。
环境保护部 (DOC) 工作人员出现在泰伊里口小渔村附近调查一头搁浅鲸鱼死亡的报告。。当他们到达时，他们惊讶地发现这只 5 米（16 英尺）长的雄性铲齿鲸——“现代最鲜为人知的大型哺乳动物物种之一”，DOC 奥塔哥海岸运营经理 Gabe Davies 说道。一个陈述当时。
铲齿鲸解剖
这种被冲上岸的生物是了解该物种的难得而关键的机会，这标志着第一次发现完整的铲齿鲸标本进行检查。现在，对铲齿鲸的首次解剖带来了一些关于其解剖结构的新见解。
“这头鲸鱼不仅是第一个被科学解剖的鲸鱼，而且也是我们的 hapū（亚部落）第一次与科学家合作，将土著和西方知识体系整合在一起，以便我们都能获得更好的知识。” “了解鲸鱼及其行为，”Rūnanga 成员 Rachel Wesley 在最近的一篇文章中说道陈述关于解剖。
“这一过程由我们的 rakatahi（年轻人）领导，并由来自 Ngāti Wai 的尊敬的客人——Hori Parata 和他的儿子 Te Kaurinui——指导，他们是处理这些 taoka（宝藏）的 tōhuka（专家）。通过与毛利人领袖以及西方科学领袖合作并向他们学习，我们的 rakatahi 可以复兴古老的 matauraka（知识）并开发深入的知识体系以传承给下一代。”
铲齿鲸的退化牙齿
他们的研究首次揭示了铲齿鲸的上颌有微小的退化牙齿。像这样的退化结构被认为是进化的残余，表明它们曾经服务于更伟大的目的，虽然现在减少了，但并没有进化压力完全失去这一特征。
鲸鱼缩小的后肢经常被吹捧为退化结构的另一个例子，是它们的后肢留下的。大约5000万年前。现在，腿已被缩减为微小的臀部残余物，但它们仍然可以发挥相当大的作用。。
铲齿鲸有九个胃室
铲齿鲸的另一个奇怪特征是它有许多胃室——准确地说是九个——而且还有一些关于它们如何进食和交流的线索。
“在其中一些胃中，我们发现了鱿鱼喙、鱿鱼眼睛的一些晶状体、一些寄生蠕虫，也许还发现了我们不太确定的生物体的其他部分，”DOC 海洋科学顾问兼喙鲸专家安东说。范赫尔登. “我们有一位寄生虫学家，他会研究它们，找出它们是什么。
“我们还发现了与进食和声音产生相关的有趣结构。对各种肌肉和器官进行了重量、测量和描述，以帮助我们描述该物种并与相关物种进行比较。这些都丰富了我们正在构建的知识体系。”
稀有动物的死亡对于该物种来说是悲伤的一天，但希望通过更多地了解铲齿鲸，我们可以在未来更好地保护它们。
Te Rūnanga o Ōtākou 将该个体命名为 Ōnumia，以纪念在 Taiari 河口发现鲸鱼的同名区域，重建了将鲸鱼与环境联系在一起的传统做法。
