在北美发现的标本与今天居住在阿巴拉契亚的人无关，而是更接近欧亚巨人飞行松鼠。
东田纳西州立大学和西班牙巴塞罗那自治大学的古生物学家刚刚揭示了存在新的属于巨型飞行松鼠的标本。大约470万年前，这个大的小动物曾经滑过阿巴拉契亚南部南部的景观。
北美的飞行松鼠历史比世界上任何其他地方都更长。第一个已知的标本可以追溯到始新世晚期（56至3390万年前）。然后，他们在中新世晚期（大约900万年前）中从该国的化石记录中消失，然后重新出现在上新世和更新世时代（5.3和260万年前）。
新发现的物种，称为来自Miopetaur Webbi在田纳西州华盛顿县的一个非常丰富的景点Gray Fossil遗址中发现。这种飞行松鼠以前是在欧洲和亚洲的地点发现的，可追溯到中新世和上新世，但尚未确认在北美。
“发现Miopetaur在北美，这是非常出乎意料的，因为这一属仅从欧亚大陆中知道。陈述。 “佛罗里达州有一些不确定的报道，但是灰色化石遗址的标本提供了新的信息，并帮助确认了这些巨大的飞行松鼠大约在500万年前与其他哺乳动物一起越过了贝林陆桥。”
有趣的是，这些猫大小的松鼠与今天住在阿巴拉契亚的任何松鼠无关。取而代之的是，它们与日本，中国和印度尼西亚的巨型松鼠密切相关。
尽管大小更大，Miopetaur重量轻，重约1.3公斤（3磅），这使它们变得非常敏捷。
当他们越过北美时，地球比现在要温暖得多。温暖的气候使他们的祖先可以进入大陆，因为他们可以在这些条件下繁荣的茂密，潮湿的森林之间移动。其中一些森林保存在灰色化石记录中。但是，冰河时代最终改变了这一点。
“随着气候随着时间的流逝而冷却，更新世的冰期导致这些巨大的飞行松鼠在佛罗里达等温暖的避难所中隔离，并最终导致了它们的灭绝。” “最后一个美国人Miopetaur该属的所有欧亚物种消失了，这是数百万年的生活，这意味着当时它们是“活化石”。”
松鼠化石代表了来自灰色遗址的最新标本，这是古代标本的名副其实的宝库。最近发现的其他发现包括刺狗那是在2022年发现的。
东田纳西州立大学的约书亚·塞缪尔（Joshua Samuels）博士总结说：“令人惊讶地想象，这些巨大的飞行松鼠在500万年前的田纳西州森林中滑过犀牛和乳子。” “这确实表明了灰色化石网站在25年后使我们感到惊讶的潜力。”
该论文发表在哺乳动物进化杂志。
