人们发现，在5岁左右放生乌龟非常有效。图片来源：雅各布·克罗/Shutterstock.com
一群 36 只濒临灭绝的巨型陆龟在负责任圈养的安全庇护所中长大后（恰塔门龟）终于毕业回到他们的祖先故乡加拉帕戈斯群岛。也被称为圣克里斯托瓦尔陆龟，它们是释放自由加拉帕戈斯国家公园位于圣克里斯托瓦尔岛的东北侧。
曾经有15种巨龟是加拉帕戈斯群岛的特有种，但当该地区在 1800 年代末被殖民时，捕鲸者和海盗带来了一批入侵性害虫，这些害虫在食物竞争中击败了陆龟，并吃掉了它们的幼龟。它们的数量急剧下降，有几个物种消失了。查尔斯·达尔文 (Charles Darwin) 本人曾写过关于捕获仅在弗洛里阿纳岛 (Floreana Island) 上发现的一种陆龟的故事（象龟），于 1850 年，也就是他第一次访问加拉帕戈斯群岛 15 年后被消灭。其他人被认为已经消失，但几十年后又重新出现两个物种的杂种。
在自然保护主义者的支持下，目前估计人口已达 6,700 人巨龟在加拉帕戈斯群岛上自由漫游。相对新生的一群——孤独的乔治活到 100 岁——年龄在 6 到 8 岁之间，体重仅为 5 公斤（11 磅），希望有一天成年后体重能长到 250 公斤（550 磅）。
“将幼龟圈养至大约 5 岁后再将其放归野外是快速重建种群数量的重要工具，”该报告写道。加拉帕戈斯保护区在他们的网站上。 “在最初的几年里，野生陆龟的死亡率最高，通常是由于缺乏食物或水，以及陆龟幼龟很容易成为地方性和入侵性掠食者的猎物。一旦乌龟长到五岁，它就更有可能存活到成熟。”
自 20 世纪 60 年代中期以来，加拉帕戈斯群岛一直采用圈养陆龟的方式来帮助恢复 11 个幸存物种中的 9 个物种的数量，使其成为整个加拉帕戈斯群岛最成功的保护计划之一。
以积极的乌龟新闻为主题，其中之一恰塔曼西斯表兄弟姐妹,哈氏龟，被一只乌龟的模范努力从灭绝的边缘拯救了出来。迭戈乌龟被许多人誉为该物种的救世主的它在被带离加拉帕戈斯群岛近 80 年后于去年被送回家乡。作为保护计划的一部分，他饲养了数百只陆龟，在过去的几十年里帮助将陆龟的数量从屈指可数的几只爬行动物增加到了大约 2,000 只。竭尽全力，迭戈。
