不要低估这个生物的能力。塔西奥·菲利普·桑索诺夫斯基/Shutterstock
蜜蜂的大脑可能很小——与我们的 860 亿个神经元相比，它们的神经元数量还不到 100 万——但这并不意味着它们不能进行复杂的思考。过去的研究表明，昆虫可以集体决定， 交流彼此之间传递复杂的信息、解释模式，甚至通过计算地标来导航往返它们的殖民地。
根据发表在科学，我们还可以将它们添加到理解零的抽象概念的动物的简短列表中。
研究负责人、墨尔本皇家理工大学的阿德里安·戴尔 (Adrian Dyer) 表示：“零是一个难以理解的概念，也是一项不容易掌握的数学技能，孩子们需要几年的时间才能学会。”陈述。在他们的论文中，戴尔和他的同事解释了古代人类社会对零的“发现”以及随后将其整合到他们的数学系统中是如何产生的。向前迈出了关键的一步在我们的智力进化过程中。
“长期以来，我们一直认为只有人类才有能力理解这个概念，但最近的研究表明猴子和鸟类也有这样的大脑。直到现在我们还不知道昆虫是否也能理解零。 ”
为了测试蜜蜂的能力，澳大利亚研究单位设置了一个相当巧妙的实验。第一作者斯嘉丽·霍华德首先将蜂群中的个体成员引诱到墙上，墙上挂着几张纸卡。通过重复，她训练他们理解糖水餐将位于带有最少符号的卡片下方——这是他们已知的认知能力范围内的壮举。
霍华德说：“他们可以来看两个圆圈对三个圆圈，或者四个三角形对一个三角形，或者类似的事情。”美国国家公共电台。
在他们通过持续飞向符号最少的卡片来完成这项任务后，霍华德在混合物中添加了一张空白卡片。
研究小组惊讶地发现，尽管蜜蜂经常选择错误，但它们选择空牌而不是具有不同数量符号的牌的频率比随机预测的要高；这意味着他们至少可以部分地理解“某物的缺失是最低可能数量”的想法。
对于成年人来说，这听起来可能很简单，但这种推理代表了巨大的精神飞跃，因为动物大脑开始处理和响应周围的环境——一个充满有形威胁和资源的世界，没有任何固有的虚无表征。
“这是一个棘手的神经科学问题，”戴尔说。 “神经元对光或物体的存在等刺激做出反应相对容易，但我们，甚至昆虫，如何理解虚无是什么？”
为了证实这一令人惊讶的发现，一位来自法国的合作者重复了研究设计。她的团队取得了同样的结果。
鉴于进化树上少数能够理解零的动物之间存在巨大差距，该团队得出的结论是，认知能力已经多次独立地出现，以应对试图在复杂环境中生存的生物体。 （毕竟，能够想到“周围没有洞穴狮子，因此我睡觉是安全的”是相当有利的。）
考虑到这种能力似乎只需要极少的脑细胞，他们推测这种能力可能存在于更多物种中。
