冰河时代动物灭绝的罪魁祸首是人类，而不是气候变化

我们上一次的冰河期持续了大约 115,000-12,500 年前。到最后，177 种大型哺乳动物灭绝。在过去的半个世纪里，关于导致这些动物灭绝的原因一直存在争议，包括剑齿虎、乳齿象和巨型树懒。虽然许多人认为这些动物只是无法适应变暖的气候，但其他人则将责任归咎于人类活动。奥胡斯大学的 Jens-Christian Svenning 领导的一项新研究强烈表明，人类对过去 100,000 年间巨型动物的消失负有直接责任。研究结果发表在英国皇家学会学报B。

在这项研究中，研究人员专注于巨型动物，巨型动物被归类为过去 132,000 年内体重至少 10 公斤（22 磅）的动物。他们还确定了这些动物生活的地区，并将数据与气候和人类活动进行比较。虽然在冰河时代结束等重大气候变化之后，动物必然会消失，但与其他冰河时代的结束相比，最近一次冰川事件之后巨型动物的消失是一个异常现象。

“我们的研究结果有力地强调了这样一个事实，即人类在世界范围内的扩张意味着大型动物的大量消失，”合著者索伦·福尔比 (Søren Faurby) 在一篇新闻稿。

研究小组发现，在灭绝的 177 种大型哺乳动物中，62 种原产于南美洲，43 种来自北美洲，38 种来自亚洲，26 种来自澳大利亚及其周边地区，19 种来自欧洲，18 种灭绝物种来自非洲。令人惊讶的是，动物灭绝的地区遍布所有气候区，甚至包括没有受到冰河时代特别影响的较温暖地区。虽然气候变化和动物灭绝之间存在轻微的相关性，但研究人员认为，这种相关性不足以解释全球范围内如此剧烈的一系列事件。如果真有的话，它只能解释欧亚大陆的灭绝。

“因此，全球大型动物的大量消失不能用气候变化来解释，尽管气候变化确实在改变某些动物物种的分布方面发挥了推动作用，”主要作者克里斯托弗·桑多姆解释道。“例如，在冰河时期，驯鹿和北极狐在欧洲中部被发现，但随着气候变暖，它们向北撤退。”

不幸的是，灭绝与人类活动之间存在着相当强的相关性。狩猎活动被认为是导致动物灭绝的根本原因，无论是直接还是间接。人类要么亲自猎杀动物，要么与它们争夺较小的猎物。一旦动物的食物来源消失，它们就无法维持种群数量。

“我们不断发现，在野生动物与原始人类没有接触过的地区，当它们突然遭遇完全发育的现代人类（智人）时，这些地区的物种灭绝率非常高。总体而言，至少有 30% 的大型动物物种从这些地区消失，”斯文宁说。

这些冰河时代动物的灭绝与威胁现代巨型动物生命的过度捕猎并无二致，其中包括，，以及大型猫科动物，例如。这些结果也支持了 3 月份发表的一篇论文，该论文的基因分析表明，人类驾驶如此迅速地灭绝，甚至没有时间影响鸟类的生物多样性。一周后一项无关的研究表明，猛犸象可能是由于人类狩猎导致数量减少，导致该物种在灭绝前很常见严重的出生缺陷。

[标题图片“2013 年春假：第 4 天”由 Jennifer Carole 通过 flickr 提供，使用方式符合CC BY-ND 2.0并已裁剪以适合]