尼安德特人在没有自然光的洞穴深处留下了脚印。
图片来源：Standish 等人，考古科学杂志：2024 年报告（抄送4.0）
孩子们一直喜欢手指画，你可能用一只手就能数出有多少学龄前儿童不喜欢将彩色掌纹拍在纸上，或者更好的是，拍在墙上。令人惊讶的是，新的研究表明，这种普遍的艺术热潮早于我们自己的物种，有证据表明作为混乱乐趣的煽动者。
– 通过向靠墙的手扔或吹颜料而产生 – 是史前岩石艺术最具标志性的形式之一。发现于，这些古代版画是很多争论的主题，由于对某些遗址的年代存在分歧，因此很难辨别它们的制作者。
最重要的古代手工模板收藏是在西班牙西部的马尔特拉维索洞穴中发现的。这些艺术品使用天然存在的地球颜料（例如氧化锰、赤铁矿、磁铁矿和针铁矿）制成，不适合放射性碳测年，这意味着到目前为止，科学家无法得知它们的年龄。
然而，在过去十年左右的时间里，无损铀钍测年技术的发展终于使研究人员能够揭开这些有趣文物的秘密。利用这些现代方法，这项新研究的作者能够确定在马尔特拉维索手工模板上发现的 22 个碳酸盐结壳样本的最小年龄。
因此，虽然结果并没有告诉我们艺术品的确切制作时间，但它们确实通过揭示它们可能被创作的最新时间点来表明它们的年龄。虽然有些被发现至少有 6,000 年的历史，其他的则产生于 66,700 年前。
将这些结果放在上下文中，研究作者解释说，“鉴于没有令人信服的证据表明伊比利亚半岛有现代人类存在于 40 或 45 [千年] 前……因此，至少有一些 Maltravieso 手工模板是被创造出来的早在现代人类之前，欧洲人类群体就已经存在了。”据了解，尼安德特人在大约 180,000 至 37,000 年前就已经存在于该地区，因此该物种成为最有可能的艺术家。
目前还不清楚现代人类是否通过将自己的手工模板添加到收藏中来复制他们已灭绝的亲戚，因为我们只知道制作了一些例子至少六千年前。因此，这些脚印很有可能出现在我们人类首次到达伊比利亚半岛之前。
“无论如何，这里提供的数据表明手工模板是尼安德特人的创新，”研究作者评论道。
至于古代手印的目的，研究人员指出，它们不太可能只是为了展示而制作的，因为它们是在“洞穴深处、远离自然光的房间”的表面上发现的。因此，这些艺术品可能具有某种“仪式或崇拜”功能，尽管我们不太可能确切知道这一点。
该研究发表在考古科学杂志：报告。
