目前，霸王龙正在独自骑行。图片来源：© 马克·威顿 2022
一个提出了这样的想法可以说是最著名的恐龙，它可能是三个物种而不是一个。虽然暴君蜥蜴皇帝和暴君蜥蜴女王这样的名字让这一前景变得令人兴奋，但一篇新论文反驳了这一发现，称没有足够的证据证明分裂该物种的合理性（至少目前如此）。
“霸王龙仍然是真正的恐龙之王，”研究合著者史蒂夫·布鲁萨特（Steve Brusatte）是爱丁堡大学的古生物学家，他最近的科学贡献包括并描述了有史以来最大的，在一个陈述。
“最近，一个大胆的理论被大张旗鼓地宣布：我们称之为霸王龙实际上是多个物种。确实，我们拥有的化石在大小和形状上有些变化，但正如我们在新研究中所表明的那样，这种变化很小，不能用来将化石整齐地分成易于定义的簇。”
“根据我们目前拥有的所有化石证据，霸王龙北美恐龙时代末期唯一的巨型顶级掠食者。”
发布到进化生物学布鲁萨特加入了古生物学界的行列，他们对原始论文发表时提出的拆分表示怀疑。为了支持他们的论点，新论文的研究人员重新审视了这些数据，并纳入了有关 112 种现存恐龙（鸟类）以及四种非鸟类兽脚亚目恐龙的更多信息
“他们的研究声称，霸王龙反驳研究的共同主要作者、美国自然历史博物馆理查德·吉尔德研究生院的博士生詹姆斯·纳波利 (James Napoli) 说：“样本数量如此之高，以至于它们可能来自多个密切相关的巨型食肉恐龙物种。”
“但这种说法是基于非常小的比较样本。当与数百只活鸟的数据进行比较时，我们实际上发现霸王龙与大多数现存兽脚亚目恐龙相比，其变化较小。所提出的多个物种的这一证据并不成立。”
虽然围绕支持和反对物种的证据存在如此多的争论似乎很奇怪，但在密切相关的动物群体中识别独特的个体是我们努力解决的问题，即使是在今天活着的动物中也是如此。
“即使是现存物种的界限也很难定义：例如，动物学家对长颈鹿现存物种的数量存在分歧，”来自马里兰大学和国家自然历史博物馆的合著者托马斯·霍尔茨说。 “当所涉及的物种非常古老并且只能从相当少量的标本中了解时，这就变得更加困难。”
虽然这篇新论文的研究人员得出结论，没有足够的证据支持这三个因素霸王龙物种，他们也不是说它绝对只是一种动物。未来，更强有力的证据可能会让学术界倾向于支持几种物种。霸王龙，但我们还没有到那一步。
“霸王龙伦敦玛丽女王大学的合著者大卫·霍恩（David Hone）说：“它是一种标志性物种，对于古生物学研究和向公众传播科学知识都非常重要，因此我们必须正确对待这一点。”
“仍然很有可能存在不止一种物种暴龙那里有，但我们需要强有力的证据来做出这样的决定。”
