“爱激素”催产素调节男性性功能，研究发现

以使人们坠入爱河的能力而闻名催产素在我们作为物种的耐用性中起着非常重要的作用。然而，尽管它对情感方面求爱的建立良好，新的研究表明，这种所谓的“爱激素'还可以通过控制男性的性功能在卧室中提供一些魔术酱。

当涉及到爱的物理方面时，雄性依靠一种称为脊柱射精发生器（SEG）的专门神经设备，该设备可在腰s骨脊髓中找到。从这里开始，称为胃蛋白释放肽（GRP）神经元的神经细胞控制着那些使男子在床单之间执行的最重要的阴茎反射。

由于先前的研究表明，大脑中的某些催产毒素能神经元与冈山大学的研究人员进行交流，因此决定研究该神经递质是否在协调SEG活性中起作用。

在期刊上写作当前的生物学，研究作者解释了他们如何将催产素直接注入雄性大鼠的SEG，这增加了啮齿动物的性欲，导致他们与附近的夫人大鼠增加了交配的努力并增强了他们的能力射精。当研究人员随后向动物注射可阻断催产素的化合物时，他们看到性活性明显减少。

虽然仅此发现就可以看作是催产素在男性性功能中的作用的相当明确的证据，但研究人员需要准确地知道激素如何改变SEG中GRP神经元的活性。为了研究，他们去除了这些细胞，并使用一种称为电子显微镜的技术对其进行了分析。

^{爱激素催产素在控制男性性活动中的新作用。图片：冈山大学}

结果表明，催产素已锁定在GRP神经元上的受体位点，从而增加了其活性。但是，由于这些细胞中的许多细胞都位于没有神经连接（称为突触）的区域，该研究作者得出结论，催产素不是通过突触传播而是通过通过外细胞外空间的更被动的扩散刺激这些神经元。

换句话说，催产素仅通过称为胞吐作用的过程从细胞中释放出来，然后在腰椎中的脑脊液中漂移，直到达到GRP神经元，从而触发对大鼠爱的渴望的增加。

研究作者Hirotaka Sakamoto在解释这些发现可能与人类有关陈述“既然我们已经发现了一种新型的神经机制，那么从轴突中涉及轴突的oxytocin的'局部体积传播'在控制脊髓中的男性性功能方面，我们可以希望这可以导致男性治疗的发展性功能障碍。”