迷你月球还是太空垃圾？一个新物体即将加入地球轨道

地球似乎交了一位新朋友——或者可能只是与一位老朋友重逢。据信，一个新物体很快就会成为我们星球的同伴，并在地球轨道上短暂停留。虽然其他太空物体无意中误入地球轨道，被称为“迷你卫星”，但这个最近发现的物体可能是 20 世纪 60 年代火箭发射时遗失的一块太空垃圾。

所讨论的物体，被称为2020 年，预计将于 2020 年 10 月被地球引力捕获，并暂时困在轨道上，直到 2021 年 5 月，它将被抛回太空托尼·邓恩，凯文·海德和其他一些业余天文学家密切关注着这一情况。

然而，2020 年似乎可能不是一次典型的迷你月亮。美国宇航局近地天体研究中心主任保罗·乔达斯告诉美国有线电视新闻网他认为该物体很可能是 1966 年 9 月 20 日发射的美国宇航局无人驾驶月球着陆器“勘测者 2 号”的旧助推火箭。这仍需要进一步证实，但这似乎可以解释该物体独特的轨道。

Chodas 告诉记者：“我怀疑这个新发现的物体 2020 SO 是一个老式的火箭助推器，因为它绕太阳运行的轨道与地球极为相似，几乎是圆形的，在同一平面上，最远点距离太阳仅稍远一点。”美国有线电视新闻网。

“这正是从月球任务中分离出来的火箭在经过月球并进入太阳轨道后会遵循的轨道。小行星不太可能演化成这样的轨道，但并非不可能。”

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推出测量员 2尤其值得注意的是，由于故障导致航天器在哥白尼陨石坑附近坠毁在月球表面。用于推动勘测者号月球着陆器的半人马座火箭继续沿着其原始轨道飞越月球，之后它变得无法追踪并被证实失踪。现在，在绕太阳系漫游了几十年后，它似乎又被重新发现了。

天文学家希望通过未来几周的更多观测更好地了解 2020 SO，这些观测将展示太阳如何从该物体反射，从而揭示其构成的物质。

地球的引力会定期捕获经过的物体，并将它们拉入地球轨道。早在 2016 年，天文学家就发现小行星 2006 RH120 从 2006 年 9 月到 2007 年 6 月一直在地球轨道上运行。就在今年早些时候，它另一颗小行星 2020 CD3 一直绕地球运行，直至 2020 年 4 月离开地球的怀抱。

不过，由于 2020 SO 并不是一块太空岩石，因此大多数技术定义都会说这不是一颗迷你卫星，而只是另一块巨大的太空垃圾。毕竟，地球轨道上悬挂着一些人造碎片并不是什么不寻常的事情。从被遗弃的卫星到老旧航天器的残骸，地球轨道上至少散落着20,000比棒球还大的太空垃圾漂浮在太空中。然而，随着私人太空公司的崛起和被发射到太空后，空间垃圾正成为一个日益严重的问题。

就在上周，国际空间站必须躲避太空垃圾，这是今年以来的第三次，也是两周内第三次险些坠毁，NASA 局长吉姆·布莱登斯坦。