美国宇航局飞越木卫二暗示冰层下有“某种东西”在搅动

木卫二表面的地标表明，冰壳完全受制于下方的海水。最重要的是，朱诺号最近一次访问揭示了可能的羽流活动，如果属实，未来的任务将无需着陆即可采集内部海洋样本。

距离朱诺号发射已经过去了两年，但其观测结果仍在分析中。值得注意的是，尽管朱诺号自 2016 年以来就已绕木星运行，但它在 2022 年 9 月 29 日拍摄的五张照片是自伽利略号航天器 2000 年上次访问以来首次近距离拍摄的木卫二照片。

可以说，这代表着对太阳系最有趣的世界之一的令人震惊的忽视，但它也可能提供一个长期基线来观察发生了什么变化。

木卫二是太阳系中最光滑的天体，这要归功于其内部海洋不断重塑其表面。尽管如此，它并非毫无特色，朱诺号还发现了一些 20 至 50 公里（12 至 31 英里）宽的陡壁凹陷和断裂模式，这些模式被认为是“真正的极地漂移”。

行星科学研究所的坎迪·汉森博士在一篇论文中说：“如果木卫二的冰壳与岩石内部分离，就会发生真正的极地漂移，导致外壳受到高应力，从而导致可预测的断裂模式。”陈述。

真正的极移理论认为，位于木卫二内部海洋上方的外壳的旋转速度与卫星的其余部分不同。人们认为，下面的水在移动，并拖拽外壳，海洋中的洋流影响外壳的运动。反过来，洋流可能是由木卫二岩石核心内部的加热所驱动的，因为木星和较大卫星的引力将木卫二变成了一个巨大的应力球。

在此过程中，海洋和冰之间的相互作用会拉伸和压缩某些区域，从而形成航海者二号访问以来所看到的裂缝和山脊。

汉森是研究朱诺号木卫二南半球图像的团队的一员。“这是首次在南半球绘制出这些断裂模式，这表明真极移对木卫二表面地质的影响比之前发现的更为广泛，”这位科学家说。

并非所有木卫二地图的变化都是内部洋流造成的。似乎连 NASA 都陷入了视觉错觉。“格温陨石坑已经不复存在，”汉森说。“格温陨石坑曾被认为是一个 13 英里宽的撞击坑——木卫二为数不多的有记录的撞击坑之一，但 JunoCam 数据显示，它是一组相交的山脊，形成了椭圆形的阴影。”

然而，朱诺号给予的远比它索取的多。研究小组对这个被他们称为鸭嘴兽的东西感到兴奋，因为它的形状，而不是因为它有一堆不应该结合在一起的特征。它边缘的山脊结构似乎塌陷进去，研究小组认为这一过程可能是由部分穿透冰壳的盐水袋引起的。

这样的洞穴将成为木卫二快船令人兴奋的间接研究目标，但更有趣的是可能由冰火山活动沉积下来的黑色斑点。

喷气推进实验室的海蒂·贝克尔说：“这些特征暗示了木卫二上现今的表面活动和地下液态水的存在。”土卫二的间歇泉已经证实了这种活动，但是否在木卫二上。

这样的活动将使我们能够通过飞越羽流来采集内部海洋中生命迹象的样本，并且，无需着陆，更不用说钻孔了。

目前，极地漂移可能会导致木卫二表面特征位置的轻微调整，但有证据表明，数百万年前，发生，原因不明。