太阳之谜已解开：太阳风如何席卷太阳系

两艘航天器的联合观测最终提供了确凿的证据来证实所提出的机制。

太阳轨道器和帕克太阳探测器共同工作，但它们之间相距数百万公里。

图片来源：太阳轨道器：ESA/ATG medialab；帕克太阳探测器：NASA/约翰霍普金斯 APL

太阳目前正在释放一股带电粒子流。这是。这种流动如何达到惊人的速度一直是个谜，持续了几十年。两艘航天器和国际合作才找到答案：太阳附近的磁场有时会变得异常。

“快速”的太阳风以每秒约 500 公里（310 英里）的速度移动。但这并不是它逃离日冕（太阳极热的大气层）的速度。与日冕一样，太阳风的温度高达数百万度，预计它会在膨胀时冷却下来，就像喷雾罐在使用时冷却一样。然而，对于太阳风来说，冷却速度要慢得多。

动画展示了这些扭曲的波如何从太阳传播出去。

图片来源：NASA 戈达德太空飞行中心/概念图像实验室/Adriana Manrique Gutierrez

长期以来，人们一直认为这两个奇特且无法解释的特征之间存在联系。目前尚无明确的确定性，但一个有趣的假设是，阿尔文波可能是加速背后的原因。这些是太阳磁场的大规模振荡，最终有确凿的证据表明情况确实如此。

“我们的研究解答了太阳风如何产生能量这一巨大的悬而未决的问题，并帮助我们了解太阳如何影响其环境，以及最终如何影响地球，”史密森天体物理天文台这项研究的联合负责人 Yeimy Rivera 博士在一份声明中表示。陈述。“如果这一过程发生在我们当地的恒星上，那么很有可能这会为来自银河系其他恒星甚至更远的恒星提供动力，并可能对系外行星的宜居性产生影响。”

这一发现得益于两颗令人难以置信的探测器的共同努力：NASA 的以及欧洲航天局的。这艘飞船首次飞越太阳的距离比以往任何飞船都要近。后者正在以完全不同的方式观察我们的恒星。它们共同为太阳环境提供了开创性的见解。

“我们最初并没有意识到帕克和太阳轨道器测量的是同一种物质。帕克看到太阳附近这种速度较慢的等离子体充满了折返波，而太阳轨道器则记录到了一种快速的气流，这种气流已经吸收了热量，但波动活动很少，”天体物理中心的天体物理学家、这项研究的另一位联合负责人塞缪尔·巴德曼补充道。“当我们将两者联系起来时，那是一个真正的顿悟时刻。”

帕克测量了这股气流的能量，发现其中约 10% 的能量存在于磁场中。但当现在速度很快的太阳风到达太阳轨道器时，磁场能量只有 1%。结论显而易见：磁能被转移到了太阳风中。数据显示，这种交换是由一种称为“之字形”的现象造成的，这是阿尔文波的一个例子。