尼安德特人从未采用先进的投矛技术。重力可能是罪魁祸首吗？

长矛从高处投掷时效果更好，但一项令人惊讶的研究发现，同样的情况不适用于从 atlatl（投矛器）发射的武器。这可以解释尼安德特人明显不采用投掷装置的原因。尽管没有足够的证据可以自信地采纳这样的结论，但这种失败可能使尼安德特人在与其他人的竞争中处于不利地位。一个聪明人。

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战争最基本的原则之一就是努力占领制高点。在自然无法获得的地方，一代又一代的战士在飞上天空之前建造了城堡。

重力提供的优势看起来如此基本和普遍，令人有些惊讶的是肯特州立大学的研究人员甚至费尽心思去测试它们。尽管如此，他们还是做到了，站在剪式升降机上发射运动标枪，这些标枪类似于在网站。结果是可以预见的：与在地面发射的标枪相比，从 9 米（30 英尺）高处投掷的标枪飞行速度要快 30-40%，并且穿透目标更深。中间高度产生中间结果。

猎人会发现更容易将尖头刺入大型猎物的深处，从上方到达重要器官。通过这样做，石器时代的猎人就可以避免需要足够接近激怒猎物而无需投掷的情况下进行攻击；自然选择会友好地对待一些东西。

然而，当研究小组尝试一种已知在上一个冰河时期使用的更先进的技术时，他们发现了一些意想不到的东西。被称为 atlatl 的带凹槽的棍子在发射轻型矛（称为飞镖）时提供了额外的杠杆作用，比单独使用手臂可以实现更快的飞行速度。幸存的狩猎采集文化使用各种不同的亚特拉，例如澳大利亚土著伍默拉。一些宠物主人使用类似的东西来增加他们扔网球让狗追逐的距离。

作者发现，尽管有所有这些优点，但从更高的高度投掷飞镖时，从atlatl投掷的飞镖并没有更快。事实上，对于一名投掷者来说，当站立距离地面超过 3 米（10 英尺）时，速度会下降。

“我们认为它们都会因重力而增加，”主要作者米歇尔·贝伯博士告诉我们新科学家。 “然后，一旦我们开始观察并查看数据，我们就会想，‘哇，这真的不一样。’”

观测结果的物理原理尚不清楚。飞镖比标枪稍长，但重量只有标枪的四分之一。一种可能的解释是，当以向下的角度投掷时，轻飞镖在半空中旋转得更多，并受到更多的阻力。或者，人类的手臂和手腕缺乏合适的形状来操作向下指向的atlatl。

结果可能反映出两位投掷者缺乏经验。食物供应取决于成功的猎人可能已经找到了适应方法。作者还承认护栏（旧石器时代不太可能出现的特征）可能影响了投掷。

然而，如果这两种情况都不是，那么该研究表明，当从上方狩猎时，atlatls 在公寓上提供的相当大的好处就会被抵消。考虑到准备阿特拉特尔及其飞镖需要额外的工作，而且在紧急情况下它们也不能兼作刺矛，优势的减少让生活在不平坦地形的猎人没有理由采用它们。

已知的尼安德特人栖息地绝大多数是从地势较高的地方伏击猎物的机会很多的地区。毕竟，洞穴通常发现在山区，或者至少是丘陵地带，这是我们有最多尼安德特人露营证据的地方。我们知道他们有时会被猎杀放牧迁徙动物进入陡峭的陷阱，那里有机会从上方发起攻击。

贝伯和同事的结论当然是推测性的：他们承认木制工具部件保存不良意味着我们不能对未能找到尼安德特人制造的地图或明确的飞镖进行过多解读。然而，这种失败导致一些人类学家想知道如果尼安德特人使用地图集，如果没有，为什么不呢？

早期现代人类还利用地形崎岖的优势进行狩猎，有类似的峡谷猎杀地点发现于北美洲。尽管如此，我们的原始祖先似乎也具有足够的适应能力，能够在稀树草原上狩猎，而在那里，亚特拉斯的优势更为明显。我们有证据表明它们被广泛使用。

如果说尼安德特人由于栖息地原因而不使用阿特拉斯是推测性的，那么进一步的措施就更是如此。然而，鼓励频繁使用制作地图集所需的先进工具制造技能似乎是合理的。智人发展更灵活的工具制造技能。如果是这样，当他们进入新环境并遇到祖先从未遇到过的挑战时，这肯定会派上用场。

贝伯的团队有在投掷射弹方面，atlatls 降低了男性相对于女性的平均优势。如果尼安德特人将所有狩猎活动都交给男性，但早期现代人类因为女性可以有效地使用地图而以混合群体进行狩猎，那么这可能会影响每个群体的内部动态和截然不同的命运。

该研究发表在考古科学报告杂志。

[H/T：新科学家]