西南极冰盖下发现近 100 座新火山

我们发现了人间地狱，它冻结。

爱丁堡大学的一组地球科学家在南极冰盖下发现了 91 座火山，加上已知的 47 座火山，这里是地球上火山最密集的地区。

正如在伦敦地质学会，这些新发现的火山“广泛分布于西南极洲的深盆地中，但特别集中并沿着西南极裂谷系统 3,000 公里（1,864 英里）的中心轴线分布。”

研究人员利用卫星测量和强大的雷达技术发现了这片新火山群。它们大多数呈圆锥形，这意味着它们没有受到太多冰川侵蚀 —— 这也意味着它们都很年轻。

南大陆上已经有数座休眠火山和活火山，其中的活火山包括地球上最南端的活火山埃里伯斯山。目前尚不清楚这些埋藏火山的活跃程度，但它们的发现提醒我们，很久以前南极的面貌与现在大不相同。

大约 1 亿年前，冰层尚未出现，大陆上覆盖着茂密的雨林和沼泽。温室白垩纪结束后，冬天的侵袭掩埋了一切，包括恐龙、深渊，当然还有火山。

这些新的火山熔炉千差万别。有些火山只有小山那么大，而有些则高达 3,850 米（2.4 英里），大约和富士山一样高。它们大多数看起来像盾形火山，是夏威夷等地常见的低坡火山。这意味着富士山大小的高火山非常巨大——大约有 8,000 立方公里（1,920 立方英里）的体积。

很像东非大裂谷 (EAR) - 大陆的这一点实际上正在自我撕裂，并允许过热的地幔物质上升到表面 - 看来西南极洲之下也存在一个类似的热点。

这种地下火堆在东非大裂谷地区产生了一些相当奇特的火山，其中一座火山喷出的熔岩非常冷，而且流动性很强，黑火喷泉可以在半空中冻结。同样，在南极洲——或者更确切地说，在南极洲地下——也有可能发现奇怪的火山活动。

这无疑是一个令人兴奋的发现，但也是一个不祥之兆。人类活动引起的气候变化正在开始瓦解南极冰盖，任何强大的冰下火山喷发都只会加剧这一情况。

或许更令人担忧的是，南极冰层前所未有的消失使未来火山喷发的可能性更大。不仅融化的水会与潜入地表的岩浆发生爆炸性相互作用，而且总体而言，冰层减少意味着对下方岩浆室的压力减小。

这使得岩浆中形成气泡，从而对包裹的岩石施加更大的压力。总的来说，这使得火山喷发更有可能如果冰融化得太快，那么我们对化石燃料的依赖可能会意外唤醒一条沉睡的巨龙。

南极洲正迅速成为地球上地质探索的最后前沿。就在去年，世界上最大的裂缝由于部署了探地雷达，人们在东南极洲地下发现了一个面积相当于大峡谷两倍的陨石坑。

新的河流系统、古老的洞穴、神秘的微生物，甚至全新的生命形式正在被裸露似乎每隔几个月就会出现一次。现在我们又可以将火山添加到这个引人注目的名单中。