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人类从什么时候开始“动笔”，通过一系列复杂的符号来表达自己的思想？这个谜题的一个重要部分可能刚刚以来自美索不达米亚的古代文物的形式被发现。

一座名叫乌鲁克的古城成为了最早的城市化地点之一。美索不达米亚大约公元前 3500 年，其影响力遍及世界大部分地区底格里斯河-幼发拉底河地区从现在的伊朗到土耳其。在其众多开创性成就中，这座城市是一个重要的文化中心，见证了书面语言早期前身（今天称为原始楔形文字）的发展。

在此之前，该城市使用了另一种符号系统。象形符号被应用到粘土片上，使用雕刻的圆柱密封，在介质上滚动，留下像软面团上压花擀面杖一样的印记。

公元前 3500 年左右，圆筒密封件被用来负责各种消费品的生产、储存和运输，例如食品供应和纺织品 - 基本上，古老的会计形式和记录保存。

研究人员此前已识别出数百个原始楔形文字中使用的象形符号，但其中一半以上仍然存在未破译的直到今天。

虽然人们通常认为圆筒印章促成了亚洲这一地区书写的发明，但这种关系的确切性质尚未完全了解。

在一项新的研究中，意大利博洛尼亚大学的研究人员相信，他们已经更接近地解释了圆筒印章的象形符号和原始楔形文字之间的鸿沟。他们系统地将圆柱体上的说明性设计与原始语言进行比较，并确定了几个直接链接。

“我们关注的是起源于文字发明之前的印章图像，同时继续发展到原始文字时期。这种方法使我们能够识别出一系列与纺织品和陶器运输相关的设计，这些设计后来演变成相应的原始文字。 -楔形文字符号，”博洛尼亚大学的研究人员、该研究的共同作者凯瑟琳·凯利（Kathryn Kelley）和马蒂亚·卡托拉诺（Mattia Cartolano）在一份报告中说陈述。

“我们的研究结果表明，刻在圆筒密封件上的设计与伊拉克南部原始楔形文字的发展直接相关。它们还表明，最初与这些设计相关的含义是如何融入到书写系统中的，”首席研究员西尔维娅·费拉拉（Silvia Ferrara）解释道。博洛尼亚大学古典语言学和意大利研究系教授。

总而言之，圆柱印章的符号是原始楔形文字符号的直接​​祖先，后来演变为楔形文字，已知最古老的书面语言形式。

通过更多地揭示这种关系，研究人员相信他们已经阐明了人类文化基本组成部分背后的部分故事。从用于追踪商品贸易的简陋符号到用于创作宗教文本和美丽文学作品的书面语言的转变。

“从前文字象征主义到文字的概念飞跃是人类认知技术的重大发展。文字的发明标志着史前和历史之间的过渡，这项研究的结果通过说明一些晚期史前图像是如何融入的，弥合了这一鸿沟。成为最早发明的书写系统之一，”费拉拉补充道。

该研究发表在期刊上古代。