美国宇航局的奥西里斯-雷克斯任务将于今年夏天晚些时候降落到小行星本努的表面,收集材料样本。为了准备那一刻,团队完成了4小时排练4 月 14 日,当 OSIRIS-REx 离开本努上方约 1 公里(0.6 英里)的当前轨道时,测试其安全性。排练使任务团队有机会检查系统的成像、测距和导航是否正常工作。
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在下降过程中,OSIRIS-REx 部署了其触摸式样本采集机制 (TAGSAM),本质上是其机器人采样臂。当航天器到达 120 米(395 英尺)的检查点高度时,为航天器提供动力的太阳能电池阵列移动到 Y 翼位置,以便它们安全地远离贝努表面。这一变化将质心置于 TAGSAM 上,这将是航天器最终接触贝努表面的唯一部分。
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在排练中,OSIRIS-REx 达到了 65 米(213 英尺)的高度,这是它距小行星最近的高度。然后它执行了向后燃烧,太阳能电池板返回到标准位置,TAGSAM 缩回,飞船飞回原来的轨道。这只是两次排练中的第一次。第二次计划于 6 月 23 日进行,OSIRIS-REx 预计下降至 25 米(82 英尺)。该航天器定于 8 月 25 日首次正式尝试采样材料。
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一旦收集到样本,OSIRIS-REx 将继续在轨道上研究贝努,直到 2021 年。在适当的时候,航天器将启动发动机并设定飞往地球的航线。它应该会在 2023 年 9 月带着样本返回地球。
NASA 的几个任务里程碑受到了影响,但 OSIRIS-REx 任务目前并不在其中。