菠萝快车:一条为美国西海岸输送雨水的大气河流
从技术上讲,大气河流是地球上最大的淡水“河流”。

一颗卫星捕捉到了太平洋上空的云彩,展示了“菠萝快车”大气河向北美的移动。
图片来源:GOES-11/NASA
菠萝快车是大气中的一股湿气流,将潮湿的空气从热带太平洋输送到北美西海岸。如果加利福尼亚州、俄勒冈州、华盛顿州或不列颠哥伦比亚省下大雨,菠萝快车很有可能会发挥作用。
不要与 2008 年斯托纳喜剧电影混淆,《菠萝快车》可以说是世界上最著名的大气河,地球大气中的水蒸气流动带,对雨和雪的水平有重大影响。
它是估计的美国西海岸高达 50% 的雨雪是由大气河流输送的,其中包括菠萝快线。
什么是大气河流?
就含水量而言,大气河流在技术上是地球上最大的淡水“河流”。太平洋上空的大气河流可以运输比 7 至 15 条密西西比河的总水量还要多。

GIF 显示 2017 年 1 月北美沿岸太平洋发生的大气河流事件。
图片来源:NOAA 地球系统研究实验室
在哪里可以找到大气河流?
它们不仅仅是北美的现象。大气河流预计输送年平均径流量的一半以上北美东西海岸,以及法国、西班牙北部和葡萄牙、英国、南美洲东南部、智利南部、东南亚和新西兰。
科学家们已经创建了一个评级量表根据大气河流的物理特征及其造成的破坏程度对大气河流进行评级,有点像飓风评级系统。研究人员指出,一些最强的 AR-5 级飓风经常袭击北太平洋和大西洋、东南太平洋和东南大西洋沿岸城市,例如旧金山和里斯本。
最初被称为对流层河流,它们首次出现在1992年科学文献。它们有时被称为“天空中的河流”,但它是由水蒸气而不是液态水组成的。然而,一些科学家并不完全同意这种描述,因为它实际上并不是一条河流,而是一个水蒸气输送增强的区域。
无论你怎么称呼它们,这种天气现象都有可能造成真正的破坏。在更广泛的帮助下厄尔尼诺现象,菠萝快车助长了一系列风暴,导致加州严重水灾2024 年 1 月,就像以前一样前一个冬天。
大气河流正在发生怎样的变化?
大气河流正在受到快速变化的世界的影响。一个最近的研究研究发现,在过去 40 年里,两个半球的大气河流向两极移动了约 6° 至 10°。换句话说,受大气河流影响的地区在北半球比以前更靠北,在南半球更靠南。
研究人员解释说,这种转变的根本原因是过去四十年来东热带太平洋的降温,尽管他们指出这一系列事件“仍有待充分探索”。