一只奥米尔特米棉尾兔，其独特的黑色尾巴拍摄于南马德雷山脉。
图片来源：Joe Figel，Re:wild
自 1900 年代初以来，人们认为 Omiltemi 棉尾兔已经消失在科学界中。最后一次出现是在 130 年前，这只小棕兔的未来看起来很黯淡，但墨西哥南马德雷山脉的一次探险改变了这一切。研究小组不仅成功地用相机捕捉到了这只稀有的兔子，而且在所调查的 10 个区域中的 7 个区域中都看到了它，描绘出了一幅比任何人所希望的更明亮的画面。
好消息回复：狂野，一项致力于保护。棉尾兔是他们重新发现的第 13 个物种，其他成功案例包括和摇滚，并且他们有在他们的视野中。
我们没有奥米尔特米兔存在的证据，这让我们相信该物种已经灭绝。
阿尔贝托·阿尔马桑-加泰罗尼亚
然而，这些成功并不总是一帆风顺，五年来对 Omiltemi 棉尾的探索无疑也带来了挑战。
“项目开始时，令人沮丧的是无法在该州的某些地方或 ejidos 工作，主要是出于安全原因，即使在 Omiltemi 镇，我们也只能在用于农业的地区寻找兔子和牲畜，我们无法进入保存最完好的遗址，”探险队领队、生态学家兼生物多样性研究所 (INMACOB) 主席阿尔贝托·阿尔马桑-加泰罗尼亚告诉IFLScience。 “同样，第一阶段持续了一年半，期间我们没有发现奥米尔特米兔的证据，这让我们相信该物种已经灭绝。”
Almazán-Catalán 率领探险队前往墨西哥，在南马德雷山脉的 10 个不同地区进行搜寻。通过采访、部署无人机、布设陷阱相机，团队希望找到一些棉尾兔还活着的迹象，最终他们的努力得到了回报。探险结束时，在这 10 个地点中的 7 个地点都发现了兔子。
“我们对它的形态特征进行了观察和分析，并与它最初的描述中提到的进行了比较，后来我们发现它是不眠的林务员（Omiltemi 兔子），”Almazán-Catalán 说道。“当时我很高兴发现了一个在科学上几乎已经灭绝的物种。然而，在探险过程中，我们能够观察到格雷罗州南马德雷山脉的一些地区有大量的人口，这让我更加高兴。”
尽管是一个小型物种，但它却很强壮、敏捷且有领地意识
阿尔贝托·阿尔马桑-加泰罗尼亚
对于未经训练的人来说，奥米尔特米棉尾兔可能看起来像大多数其他兔子，但对于那些知道自己在寻找什么的人来说，它们实际上看起来与普通棉尾兔完全不同。尽管被称为棉尾兔，但它们的尾巴不是白色的，而是黑色的小尾巴。它们的体型也更小，耳朵也更小，但不要被这一点欺骗了。这些兔子是认真的。
“尽管它是一个小物种，但它很强壮、敏捷且有领地意识，”阿尔马桑-卡塔兰说。 “我们观察到标本以 80% 的倾斜度攀爬墙壁，高度可达 5 或 6 米 [16.4 或 19.7 英尺]；它们会激烈地保护自己的小领地免受同种兔子的侵害（不眠的林务员）以及墨西哥棉尾兔（隧道护林员），分布在整个格雷罗州的其他物种。”
一只小而活泼的兔子会得到巨大的回报吗？我感觉一部皮克斯电影正在制作中。
